财政厅长亲自关注，并且暗示了资金支持的可能性，交通厅自然高度重视。项目论证会很快召开，专家实地考察后，虽然对工程造价和远期收益仍有争议，但在“支持偏远地区发展”的政治正确和财政厅的明确态度下，项目最终还是顺利通过了审批。省里决定投资2个亿，修建一条从小木河乡直达吉春市区的二级柏油公路。

消息传回小木河乡，不啻于一场地震！

2个亿！对于这个每年财政收入不过几十万的贫困乡来说，简直是个天文数字！乡党委书记老马拿着红头文件，手都在发抖，看棒梗的眼神彻底变了。这个年轻的娃娃乡长，竟然不声不响地，从省里拉来了2个亿的修路款！这得是多硬的关系，多大的能量？

乡领导班子其他成员的态度也发生了一百八十度大转弯，从之前的观望、怀疑，变成了敬畏和积极靠拢。开会时，棒梗的意见成了绝对的主导，再也没有人敢阳奉阴违。连县里的领导都被惊动了，亲自打电话给棒梗，语气亲切地询问还有什么困难需要县里解决。

棒梗没有沉浸在初战告捷的喜悦中。路的问题解决了，只是第一步。如何让乡亲们真正富起来，让乡财政有稳定的来源，是更关键的课题。

他再次拿起电话，这一次，是打给四九城的小姑何雨水，以及母亲秦淮茹。

他在电话里详细描述了小木河乡的情况：土地资源丰富，粮食产量高但价格低廉，劳动力充足且成本低，最关键的是，路马上就要通了！

“妈，小姑，我们这里玉米、大豆品质特别好，就是因为以前运不出去，卖不上价。如果在这里建一个食品分厂，比如生产方便面，原料成本能比总厂低一大截！路通了，运输也不是问题。这绝对是个双赢的好机会！”棒梗极力游说。

秦淮茹听着儿子在电话那头条理清晰的分析，心里又是骄傲又是心疼。骄傲的是儿子真的长大了，有了独当一面的能力和眼光；心疼的是他一个人在那么苦的地方拼搏。她几乎没有犹豫，就同意了儿子的想法。

何雨水和王泽商量后，也觉得这个投资项目前景很好，既能支持棒梗的工作，又能扩大东风区食品厂的规模和效益，何乐而不为？

很快，东风区食品厂考察组就来到了小木河乡。在棒梗的全力配合下，考察进行得非常顺利。秦淮茹更是大手笔，直接决策投资1个亿，在小木河乡建设一个现代化的方便面生产基地，并配套建设粮食烘干、仓储等设施。

项目的落地，如同在小木河乡投下了一颗重磅炸弹。征地、招工、建设……整个乡都沸腾了起来。原本外出打工的年轻人听说家乡有了大工厂，纷纷回流。工厂建设期间，就带动了当地建筑、运输等行业的发展。等到一年后，工厂正式投产，凭借着本地低廉的原料和人力成本，生产出的方便面极具市场竞争力，效益一路飘红，甚至一度超过了四九城的总厂！

小木河乡的财政收入实现了爆炸式增长，昔日贫困闭塞的乡村，如今机器轰鸣，车水马龙，百姓脸上洋溢着希望的笑容。棒梗的声望，在乡里达到了顶峰。县里经过研究，已经准备打报告，破格提拔这位成绩斐然的年轻乡长为副县长，主管全县经济工作。

小主，

……

远在省城的何雨柱，通过自己的渠道，时刻关注着儿子在小木河乡的一举一动。当他得知棒梗“忽悠”云梦批下2个亿的修路款，又“拉来”亲妈投资1个亿建厂，最终让贫困乡旧貌换新颜时，他拿着电话，听着李天娇的汇报，脸上露出了复杂而又欣慰的笑容。

他对着话筒笑骂道：“这个臭小子……还真是‘乱拳打死老师傅’！他这是把我身边能用上的关系，用了个遍啊！不过……干得漂亮！”

话语里，有对儿子“投机取巧”的些许无奈，但更多的，是看到雏鹰展翅、初露锋芒的由衷自豪。他知道，棒梗这条路走对了，虽然方式有点取巧，但结果是实实在在惠及了百姓。这比什么都重要。

就在棒梗在黑省穷乡初展锋芒的同时，四九城那边也传来了好消息。小当因为在校期间成绩优异，表现突出，被东风区推荐到四九城北师大上大学。而吉春这边，在李天娇的亲自关照下，何念和周蓉也获得了宝贵的工农兵大学推荐名额，即将进入哈工大学习。

当周蓉拿着两份盖着红印的推荐表找到何念时，少年愣住了，随即巨大的喜悦涌上心头，他一把抱住周蓉，激动得语无伦次：“蓉姐！我们可以一起去上大学了！”

周蓉被他抱得满脸通红，心里却同样充满了欣喜和一种难以言喻的满足感。她轻轻拍了拍何念的后背：“嗯，我们可以一起去了。”

云朵得知这个消息时，正在街道办的办公室里核对账目。她拿着儿子递过来的录取通知书复印件，手抖得几乎拿不住纸张，眼泪瞬间决堤。她一遍遍摩挲着纸上“哈尔滨工业大学”那几个字，泣不成声。

“念儿……我的念儿……”她抱着儿子，哭得像个孩子。这么多年，她含辛茹苦，忍受着生活的磨难和马德友的苛待，不就是盼着儿子能有出息吗？如今，梦想成真，而且是以这样一种她从未敢想象的方式实现。她不明白为什么幸运之神突然如此眷顾她们母子，是因为周蓉的帮忙？还是因为别的什么原因”？她心里充满了疑惑，但更多的，是苦尽甘来的狂喜和对未来的无限憧憬。

何雨柱站在办公室的窗前，听着传这几条好消息。夏日夕阳的余晖透过玻璃，在他身上镀了一层暖金色。儿女们的成长与进步，如同这黑土地上破土而出的新苗，虽然稚嫩，却充满了勃勃生机。他感到一种前所未有的欣慰，仿佛自己所有的拼搏与付出，在这一刻都有了意义。

身后的门又被轻轻推开，云玥端着一盘刚洗好的水果走进来，柔声说：“柱子哥，歇会儿吧。”

何雨柱没有回头，只是望着窗外逐渐亮起的万家灯火，轻轻地“嗯”了一声。