姑射山的春风越吹越暖，坡上的洋槐开得白茫茫一片，一串串花朵垂在枝头，甜香漫遍整个平安村。可花香掩不住村里的闲话，换亲这件事，像长了翅膀，短短几日，已经传遍了黄土坡的家家户户。

钱家与老五家几番往来，媒人来回奔走，彩礼陪嫁，一一掰扯清楚。说到底是换亲，两家互不收受钱财，你家嫁女儿，我家嫁女儿，以人换人，省去大笔聘礼开销，这也是穷人家换亲最现实的缘由。

艳艳爹娘心里石头落了大半。只要两家儿女过门，傻旦便能成家，自家女儿也有归宿，在村里也算了结一桩天大心事。可他们不敢在艳艳面前表现得太过乐观，女儿整日愁眉紧锁，一说起婚事，便闭口不言，眼眶瞬间泛红。

这一日午后，艳艳家院里，几个邻里妇人凑过来纳鞋底，东家长西家短，话题自然而然落到艳艳的身上。

“要说艳艳这姑娘，模样生得十里八乡挑不出第二个，偏偏摊上这么一桩换亲的婚事，真是可惜喽。”一个中年妇人一边穿针，一边小声感慨。

旁边另一个大婶撇撇嘴：“可惜归可惜，又有什么法子？傻旦三十好几，那样的条件，不靠换亲，哪里能娶上媳妇。当妹妹的，替哥哥分忧，也是本分。”

“老五家旦旦倒是个踏实后生，就是家里太穷，土窑几孔，地里薄地几亩。艳艳这般鲜花似的人，嫁过去，那真是鲜花插在了黄土窝里。”

闲话不大，却句句钻耳。艳艳就在厢房内，隔着一层土坯墙，听得清清楚楚。她坐在炕边，手里拿着一把梳子，半天梳不动几下头发。那些议论，有的同情，有的叹息，还有几分看热闹的意味，像细密的针，一下下扎在心上。

她也想反抗，可反抗的代价是什么？哥哥一辈子打光棍，爹娘被全村人戳脊梁骨。乡土社会里，传宗接代大于儿女的心意，这个道理，艳艳心里明白，可明白，不代表甘愿承受。

这些天她很少出门，实在要去河边洗衣、去坡上割草，都尽量拣人少的时辰。可就算躲着走，路上遇见乡亲，总有人停下脚步，打量她几眼，眼神里藏着说不清道不明的意味。有的叹气，有的窃窃私语，艳艳低着头快步走过，只觉得浑身不自在。

而老五家那边，小秀同样承受着流言的重压。

不少人惋惜小秀聪慧灵秀，却要嫁给神志不清的傻旦。

“多好的闺女，识文断字，到头来就这么毁了。”

“都是家里穷害的，生在贫寒门户，命不由自己。”

小秀听见这些话，只是默默低头做事，不辩解，不落泪，把万般心事压在心底。只是夜深人静，躺在炕上，才会悄悄抹眼泪。