太平十二年（1876年）十一月十九，辰时，乾清宫东暖阁。

雪后初晴，阳光透过窗棂洒进殿内，暖洋洋的。洪天贵福坐在御案前，左宗棠、李鸿章、郑观应、冯桂芬、林彩新分坐两侧。今天是述职第一天，先听五大战区主将汇报。

左宗棠翻开名单。“皇上，第一个是北方战区多隆阿。”

洪天贵福点头。“让他进来。”

多隆阿带着叶志超走进来。他穿着中将礼服，腰杆挺得笔直，六十一岁了，精神还好。叶志超跟在后面，一身少将军服，第一次进乾清宫，目不斜视。

“坐。”洪天贵福指了指椅子。

多隆阿坐下，叶志超站在他身后。多隆阿从怀里掏出一份厚厚的报告，翻开。“皇上，北方战区现有兵力十万，其中正规军八万，预备役两万。装备方面，步枪全部换装新式后装枪，机枪二百挺，火炮五百门，弹药充足。军官方面，师级以上将领十五人，团级以上八十人，大部分在京师陆军学堂培训过。”

洪天贵福问：“勒拿河那边怎么样了？”

多隆阿说：“叶志超，你讲。”

叶志超上前一步。“皇上，勒拿河探险队已经走了三个月。沿河东岸往北，设置了十五个哨所，准备筑两座城。最北边的哨所离海边还有三百里，今年雪太大，走不动了。明年开春继续。沿途地形、河流、山脉，都画了图。还发现了几个铁矿和煤矿，储量不小。”

洪天贵福点头。“好。哨所和城，要加固。明年开春，继续往北推，一直推到海边。勒拿河以东，都是天国的。那些铁矿、煤矿，要派人去勘探。将来移民、开矿、修路，都要用。”

多隆阿说：“皇上，北部战区还有一件事——士兵轮换和退役安置。北边太苦，士兵待久了受不了。臣建议，轮换缩短到两年一次。退役的士兵，愿意回原籍的，发路费、安置费。愿意留下来的，分地、给种子、给农具。臣在贝加尔湖边上开了几万亩荒地，种了麦子、土豆、白菜，够吃。军属也可以迁过来，分地、盖房、上学堂。人多了，北边就稳了。”

洪天贵福看向郑观应。“郑先生，钱够吗？”

郑观应说：“够。北方战区的预算，今年拨了五百万两。明年再加一百万，够轮换和安置。”

洪天贵福点头。“好。多将军，你年纪大了，北边的事，慢慢交给叶志超。让他多跑跑，多看看。”

多隆阿站起来。“臣遵旨。”

第二个进来的是东方战区司令刘铭传。他五十二岁，身材魁梧，满脸络腮胡子，穿着一身笔挺的中将军服。

“皇上，东方战区现有兵力十万，其中正规军八万，预备役两万。装备全部换装新式步枪，机枪三百挺，火炮六百门。防区从山东到江苏，海岸线长，任务重。主要盯着日本，其次是朝鲜海峡的对马岛。”

洪天贵福问：“日本最近有什么动静？”

刘铭传说：“日本老实了。海军只有几艘旧船，陆军不到二十万。但他们在偷偷搞工业，建工厂、修铁路、办学堂。伊藤博文是个能人，不能小看。臣建议，东方战区要加强海军配合，东海舰队要盯死对马海峡。另外，朝鲜的驻军要增加。朝鲜是我们的藩属，日本不敢动，但万一有变动，我们要能顶上去。”

洪天贵福看向丁汝昌——丁汝昌坐在后排，今天是列席。“丁提督，东海舰队能配合吗？”

丁汝昌站起来。“能。东海舰队二十四小时巡逻对马海峡，日本人的船出港我们就知道。联合舰队那边，朝鲜也有军舰，可以一起巡逻。”

洪天贵福点头。“好。东方战区要加强与东海舰队的联合作战演习。每年至少一次，要练到能协同作战。”

刘铭传又说：“皇上，还有一件事。东方战区海岸线长，走私严重。臣建议，加强海上缉私。海军和陆军要配合，查船、查货、抓人。”

洪天贵福看向李鸿章。“肃王，海关那边能配合吗？”

李鸿章说：“能。海关有缉私船，可以跟海军一起巡逻。”