咸丰十一年八月初一，天京的早晨有了一丝凉意。

院子里的老槐树上，知了叫得没那么凶了。偶尔几声，有气无力的，像是知道夏天快过去了。阿凤拿着扫帚扫院子，扫了一堆落叶，装进筐里。

“殿下，天凉快了。”她抬起头，笑着说。

洪天贵福站在廊下，点点头，心里却在想着别的事。

安庆周边被占下来了，芜湖那边也摸得差不多了。该动手了。

“殿下，”林彩新的声音在门口响起，“李将军来了。”

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李秀成穿着一身便服，进来就单膝跪地。

“幼天王，芜湖那边摸清楚了。”

洪天贵福眼睛一亮：“快说。”

李秀成站起身，从怀里掏出一张纸，上面画着芜湖城的草图。

“城里守军三千，守将叫王明，是个无能之辈。城防一般，城墙不高，壕沟不深。刘丽川的人在城里开了个杂货铺，随时可以接应。”

洪天贵福看着那张草图，心里盘算着。

三千守军，无能守将。

好打。

“陈玉成呢？”

李秀成说：“在城外候着。”

洪天贵福点点头。

“让他来。”

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陈玉成来得很快。

“幼天王！”他满脸喜色，“是不是要动手了？”

洪天贵福看着他，忽然笑了。

“玉成，你不是一直想打仗吗？这次让你去。”

陈玉成眼睛都亮了。

“打哪儿？”

“芜湖。”

洪天贵福指着那张草图，把情况说了一遍。陈玉成听完，拍着胸脯说：

“幼天王放心，末将三天之内拿下芜湖！”

洪天贵福摇摇头。

“不急。我给你五千人，够不够？”

陈玉成想了想，说：“够了。”

洪天贵福看向李秀成。

“李将军，你从庐州调三千人，从北面压过去。不用打，吓唬他们就行。让他们分不清咱们到底要打哪儿。”

李秀成点点头。

“末将明白。”

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八月初五，陈玉成带着五千人出发了。

洪天贵福送到城外，拉着他的手，叮嘱道：

“玉成，记住，别硬拼。城里有接应，他们会开门。等门开了，再冲进去。”

陈玉成点点头。

“幼天王放心，末将记住了。”

队伍出发了，很快消失在远处的官道上。

洪天贵福站在城外的高坡上，望着他们的背影，心里默默祈祷。

玉成，别让我失望。

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八月初八，芜湖城下。

陈玉成没有急着攻城，而是让士兵们在城外扎营，埋锅做饭。炊烟升起来，飘得老远，城里的人看得清清楚楚。

王明站在城墙上，看着那些营寨，腿都在打颤。

五千人。

他只有三千。