十二月初一，天京下了第一场大雪。

这场雪来得突然，早上起来推开窗，外面已经白茫茫一片。院子里的老槐树光秃秃的枝丫上落满了雪，压得弯了腰。阿凤拿着扫帚在院子里扫雪，扫一下，搓搓手，嘴里呵出的白气一团一团的。

洪天贵福站在廊下，看着这满院的白雪，忽然想起三年前那个冬天。

那时候他刚搬出天王府，住进这座老宅。院子里也是这么一场大雪，他也是这么站在廊下看着。那时候他心里全是恐惧和不确定，不知道能不能活过第二天。

现在，三年过去了。

雪还是那样的雪，人已经不是那样的人了。

“殿下，”阿凤回过头，“早饭好了，进屋吃吧。”

洪天贵福点点头，进了屋。

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吃了早饭，照例去军机处。

马车碾着积雪，吱吱呀呀地往前走。洪天贵福掀开车帘，看着街上的景象——行人很少，偶尔有几个，也是缩着脖子匆匆而过。路边有几个小孩子在堆雪人，脸蛋冻得通红，却笑得很开心。

他放下车帘，心里忽然有些感慨。

三年了，天京城还是那个天京城。穷的照样穷，苦的照样苦。可也有些不一样了——街上的人多了些，胆子大了些，敢在路边堆雪人了。

这就够了。

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军机处里，秦日纲、陈玉成都在。李秀成还在庐州没回来，赖汉英和林凤祥各自有事。

“幼天王，”秦日纲递过一份奏报，“安庆来的。”

洪天贵福接过来一看，是石达开的信。

信上说，湘军退到九江之后，一直在休整，没有大的动静。曾国藩最近上了道折子，向朝廷要钱要粮要人，朝廷批了，可一时半会儿到不了。安庆这边趁机加固了城防，又练了五百洋枪队。让洪天贵福放心。

信的末尾，石达开加了一句：

“贵福，快过年了。过年的时候，我派人送点安庆的特产过去，给你尝尝。”

洪天贵福看完信，笑了。

翼王叔这人，打仗是一把好手，可有时候也像个长辈，惦记着给孩子捎点东西。

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十二月初五，庐州那边来人了。

来的是李秀成的一个亲兵，带着李秀成的亲笔信。信上说，庐州的城防已经加固好了，湘军退走之后，周围的老百姓又回来了些。他打算趁着冬天没事，把城外的荒地开垦出来，明年种粮食。

洪天贵福看完信，点点头。

“好。告诉李将军，让他放手去做。需要什么，尽管说。”

亲兵领命去了。

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十二月初十，城外作坊里出了件大事。

汤姆逊带着人，用那台新做的钻床，钻出了第一根完全自制的枪管。

这根枪管，从铁料到成品，全部是天京自己造的。铁是本地炼的，煤是本地挖的，人是本地养的。机器是自己做的，图纸是自己画的，技术是自己琢磨的。

周大福捧着那根枪管，手都在抖。

“殿下，您看……这是俺们自己造的……”

洪天贵福接过枪管，翻来覆去看了很久。

和洋人的比起来，粗糙了些，短了些，可这是自己的。

“好！好！”他连说了两个好，“周师傅，汤姆逊先生，你们辛苦了。”

周大福老泪纵横，一句话都说不出来。汤姆逊站在旁边，也红了眼眶。

“幼天王，”他说，“我在英国干了二十年，没见过这样的场面。一群什么都不懂的人，三年时间，自己造出了枪管。您知道这意味着什么吗？”

洪天贵福点点头。

“意味着，从今往后，咱们不用再看洋人的脸色了。”

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十二月十五，天京城里开始有了年味。

街上的人多了起来，有卖年画的，有卖对联的，有卖鞭炮的。孩子们在巷子里跑来跑去，手里拿着刚买的炮仗，时不时点一个，“啪”的一声，吓得大人直骂。

洪天贵福走在街上，看着这些，心里暖洋洋的。

三年了，天京的百姓，终于敢过年了。

“殿下，”林彩新在旁边说，“您看那边——”

他指着街角。那里围了一圈人，不知道在看什么。洪天贵福走过去一看，是个卖糖人的老头。老头手很巧，三捏两捏，一个活灵活现的小人就出来了。

老头抬起头，看见洪天贵福，愣了一下，忽然跪下了。