馆舍来了客。

朱晦正蹲在院里劈柴。这几日他闲着没事就劈柴——劈柴能想事，斧起斧落，脑子反倒静。雪后木柴受潮，劈开一股白汽。他听见脚步声，直起身，把斧子靠在墙根，擦了擦手。他的手指在斧柄上摩了摩。入京这些日子，王府没来过人；偏偏这几日他查到了靖江王的名字，王府的人就到了。

廊下站着两个人。前头一个四十来岁，青缎袍子，面白无须，拱手作揖，礼数周全得滴水不漏。后头一个年轻些，捧着只漆匣，垂手站着。

族侄安好。前头那人开口，声音温润，在下靖江王府长史孙昭。王爷自闻族侄蒙召入京，日夜悬心，特遣在下前来问安。

朱晦心里动了一下。他入京这些日子，王府没来过人；偏偏这几日他查到了靖江王的名字，王府的人就到了。

族侄。

朱晦的眉头动了一下。这个称呼，十六年没听见了。他七岁离府，此后军籍在身，没人再提过这层关系。边镇的弟兄喊他，上官喊他朱总旗，他早就忘了自己还姓着那个字。

如今一个王府长史站在他门口，开口就是，喊得亲热，喊得他脊背发僵。他的手指在袖里攥了攥。族侄。十六年没人这么喊过他了。

劳王爷记挂。朱晦拱手，侄儿一切安好。

孙昭笑了一下，那笑不深不浅，恰到好处：族侄客气。他侧身让了让，示意那只漆匣，王爷备了些冬衣、盘缠，聊表心意。京师天寒，族侄边镇来的人，衣裳怕是不足。

朱晦看着那只漆匣。漆是王府的漆，乌木底，描金边，在馆舍这粗陋的门口显得格外沉。他的心里又动了一下。这匣子来得太是时候了。他刚查到靖江王的名字，王府的东西就到了。

王爷费心。朱晦说，侄儿是来办差的，办完即走。东西——

族侄收下吧。孙昭的语气不重，话却不给人退路，王爷说了，族侄自幼离府，府里欠着族侄的。一点心意，不收，王爷心里过不去。

朱晦沉默了一息，接过漆匣。匣子入手，比他想的沉。他的手指在匣盖上摩了摩。收。不收，就是不给王爷面子。收了，就是接了王府的线。他接了。

谢王爷。

孙昭又笑，抬眼打量了一圈馆舍：这屋子委屈族侄了。王爷说京师水深，族侄若需照拂，可持王爷手书，寻王府在京宅邸。王爷的人在京师，是使得上力气的。

朱晦没接这句反问：王爷安好？

安好。王爷冬日少出，在府里养着，精神头好得很。

老管家呢。朱晦问，府里那位老管家——可还安好？