暂任皇后侍女的青黛，将那些议论一字不漏地听在耳中，微微低下头，掩去眼底翻涌的不屑与鄙夷。

她本是陈青云特意指派来保护皇后和太后，方才一颗心早已提到了嗓子眼，满脑子都是陈青云的安危。可偏生殿里这些被陈青云护在身后的贵女们，此刻竟聚在一起嘲讽她。

青黛指尖悄悄攥紧了袖口，强忍着没当场翻出那个白眼，真真是让人心寒至极。

承运殿内，酒过三巡。

赵弘坐在上首，皇子、宗室、文武百官和番邦使臣分列两侧。

殿外的打斗声隐隐传来，男宾席上的众人虽不如女眷那般的惊慌失措，却也纷纷停下了杯箸，警惕地望向殿门方向。

寿宴的丝竹声还未停，殿外忽然传来一阵急促而沉重的脚步声，甲胄摩擦的声响由远及近。

禁军统领周民喜一身戎装，大步踏入殿中，身后跟着数十名全副武装的禁军。他甲胄上还沾着几点未干的血迹，丝竹声因此骤停。

他径直走到御座前，单膝跪地。

“臣周民喜，护驾来迟，还请陛下恕罪！”

赵弘眉头微皱，尚未开口，便听周民喜又道：“有逆贼意图在宴会上行刺陛下，臣已带人将其截杀于宫门之外，只是逆贼人数众多，臣担心还有余党混入殿中，特来护驾，请陛下暂避偏殿，容臣彻查！”

话音刚落，他身后的禁军便悄无声息地散开，将御座四周团团围住，手按刀柄，眼神锐利地扫过殿中众人。

赵弘脸色沉了下来：“周爱卿是何意？”

周民喜看似恭敬，说的却是：“外面的刺客少说也有几百号人，已经把承运殿围得水泄不通。锦衣卫和缉事厂的人正在外面拼死抵抗，可惜——他们撑不了多久。”

他缓缓从怀里掏出一块六皇子的玉佩，高高举起，大声说道：“六皇子仁厚爱民，深得人心，本统领决定支持六皇子上位。”