张景文望着老槐树的根须，被斩断的地方正渗出透明的汁液，滴在泥土里，竟长出细小的绿芽。“先把铁牌寄存在暖阁的地窖，那里有镇魂玉镇着。”他看向王铁匠，“你的伤口用定岳剑的剑穗泡水擦洗，三日就能消退。”

地窖里阴冷潮湿，墙角堆着灵雪炼制的辟邪丹药，空气中弥漫着艾草和硫磺的味道。张景文将铁牌放在镇魂玉旁边，两块物件一接触，立刻发出微光，铁牌上的黑气淡了几分。“这残魂比我们想的更顽固。”他的指尖划过铁牌的凹痕，“它在害怕定岳剑，却又离不开这牌。”

周静用软剑在铁牌周围画了个圈，冰炎之力在地面凝结成层薄霜：“就像寄生藤，离开宿主就活不了。”她的剑穗扫过铁牌，杏核碰撞发出轻响，“落龙坞的地热泉据说能熔化玄铁，正好能把这牌烧化，让残魂无所依附。”

苏晚带着绣篮走进来，篮子里装着新绣的镇魂符，银线在符纸上绣出北斗七星的图案。“我把定岳剑的剑穗拆了几缕，混在银线里。”她将符咒贴在铁牌上，银线立刻收紧，像无数细小的锁链，“这样能暂时压制它的邪气。”

铁牌突然剧烈跳动，符咒上的银线被绷得笔直，发出即将断裂的轻响。残魂在牌内冲撞，牌面的“镇”字变成纯黑，地窖的温度骤降，墙壁上结出冰花。“它在反抗！”林风的炎龙刀燃起火焰，靠近铁牌，银线的震动才渐渐平息。

张景文的神剑插在铁牌旁，青芒与镇魂玉的微光交织，形成道防护罩：“它知道我们要毁掉它，这是最后的挣扎。”他想起观星台的星图，“其他六处残魂恐怕也在蠢蠢欲动，我们必须尽快处理掉这个。”

三日后的清晨，众人准备前往落龙坞。林风将铁牌装进特制的铜盒，盒壁贴满苏晚绣的镇魂符，炎龙刀扛在肩上，刀柄的鲛绡被晨露打湿，青灰色的纹路像极了老槐树的根须。“这破牌再不处理，我迟早被它吵得失眠。”

周静的软剑缠在腰间，剑穗的杏核换了新的，是周怜用槐花汁染过的，带着淡淡的黄色。“落龙坞的地热泉边有座龙王庙，据说岳将军当年在那里设过祭坛，正好能用。”

张景文的神剑斜背在身后，定岳剑的剑穗系在剑柄上，青铜与玄铁的光泽在晨光里交相辉映。他回头望了眼暖阁，阿素正趴在窗台上挥手，手里举着新画的落龙坞地图，地热泉的位置画着团红色的火焰，旁边蹲着叼着铁牌的刺猬，憨态可掬。

马车驶出临淮镇时，老槐树的叶子落了满地，被车轮碾成绿色的汁液。张景文掀起车帘，看着那棵守护了镇子十年的老树，突然觉得铁牌的重量不仅来自残魂，还有岳将军未竟的守护，赵承影沉默的坚守，以及无数被卷入这场纷争的普通人的期盼。

落龙坞的地热泉在远处冒着白汽，像条横卧在山谷里的白龙。林风望着那片蒸腾的热气，突然握紧了手里的铜盒：“不管你是什么残魂，今天都得给我老实点。”炎龙刀的火焰在他掌心跳动，映着他眼里的光，坚定而炽热。