匣子里是一个奇怪的装置。

底座是一块厚实的橡木板，板上固定着两个铜质线圈骨架，骨架上缠绕着密密麻麻的细铜丝。底座的一端是一个手摇曲柄，通过一组精巧的齿轮连接到线圈中央的一根铁芯。底座的另一端是一排铜片——像是梳子的齿一样整齐排列，每片铜片之间夹着薄薄的云母片。

最引人注目的是底座正中央的一个小铜锤——它悬在一块铜板上方，通过一根弹簧连接着一个按键。

诸位，赵衍将木匣推到众人面前，这就是电报机。

宋卿，给大家看看新机型。赵衍说道。

宋应星站起身来，走到电报机旁。他的动作很轻柔，像是在对待一件稀世珍宝。

诸位大人，他的声音中带着一丝激动，这是改进后的第三型。比两年前常兴三年试制的第一台——体积小了一半，灵敏度提高了三成，手摇发电机的效率也更高了。

他指了指那个按键和铜锤。

原理不变——按下这个键，电流通过线路传到远处，接收端的铜锤敲击铜板发出声响。通过控制按键节奏——长声、短声、长短组合——传递不同信息。但这一型的换向器精度更高，信号衰减更小，传输距离可以更远。

换句话说——他看着在座的每一个人，两年前沿着海阳城到青龙港架设的铜线就能传信。如今新机型——传输距离可以再远三成。

李修然点了点头：两年前臣第一次见到这东西的时候，觉得是天方夜谭。如今用了两年，倒觉得离不开它了。

李靖也感慨道：军机处那台电报，确实是好用。前线军报几分钟就到——比快马快了不知多少倍。

来，演示一下新机型。赵衍点了点头。

宋应星将电报机接到御书房专用线路上——线路的另一端在军机处，这是常兴三年就架设好的。在座的人早已熟悉这个流程，都安静下来看着宋应星操作。

宋应星深吸一口气，手指放在了按键上。

他开始按压。

嘀——嘀嗒——嘀——嘀嘀——嗒嗒嗒——

铜锤在铜板上发出清脆而有节奏的敲击声。比旧机型的声音更清脆、更干脆。

几息之后，书案对面墙壁上的接收端也响起了同样的节奏——军机处的值报员收到了信号。

整个过程持续了大约十秒。

然后，宋应星松开按键，转向在座的众人。