因为他忽然意识到——这个想法太疯狂了。空气是看不见的东西，怎么？

但赵衍没有笑。

他看着这个二十岁的年轻人，目光里有一种复杂的情感——欣慰、震撼、以及一丝微妙的恐惧。

欣慰，是因为他看到了一个真正的天才在破土而出。

震撼，是因为沈步齐刚才推导出的逻辑链条——燃烧需要空气中的某种成分→空气中不止一种成分→如果能分离不同成分→就能控制燃烧——这正是两百年后拉瓦锡建立现代化学体系的完整思路。

恐惧，是因为赵衍忽然意识到——他给这个世界的种子，可能比他想象的长得更快。

这个问题——赵衍深吸一口气，朕答不上来。

教室里一片安静。

皇帝说朕答不上来——这四个字，在太学的教室里说出来，比任何回答都有分量。

但朕告诉你——赵衍看着沈步齐，一字一句地说，你刚才问的那个问题，值十万两银子。

沈步齐愣住了。

不是朕夸张。赵衍的声音平静而郑重，你刚才想到的那件事——空气可能是多种质点的混合，如果能分离它们，就能控制燃烧——如果将来真的有人做到了，那它改变的不是一个工坊，是整个天元。

因为——能控制燃烧，就能控制冶炼。能控制冶炼，就能炼出前所未有的金属。能炼出前所未有的金属——就能造出前所未有的东西。

他环顾教室里的所有人。

这就是格物进阶的意义。不是背诵经文，不是空谈道理——而是从观察和推理出发，去发现万物运行的规律。然后用这些规律——改变世界。

沈步齐坐了下来。他的手还在微微发抖。

不是害怕。

是一种从未体验过的、被和的感觉。

他从小在渔船上长大。他会数星星、会算潮汐、会推算风向和洋流的关系。但从来没有人告诉过他——这些能力是有价值的。