李修然、王德理、徐敬之……文官们一个接一个地动了起来。有的扛沙袋，有的搬石块，有的帮着递绳索，官袍上溅满了泥浆，再无半点体面可言。

宋应星则带着工部的几个匠师，蹲在堤坝最危险的地段，指挥着用铁锭和水泥构筑一道临时的挡水墙。他浑身湿透，声音嘶哑，但手上的动作一刻不停。

这里！把铁锭打入地下，水泥从上面灌！宋应星指着一处不断渗水的裂缝喊道，快！水马上就要漫过来了！

匠人们七手八脚地将铁锭钉入堤坝，再将搅拌好的水泥灌入缝隙。水泥遇水凝固，很快便将裂缝堵住。

成功了！有人欢呼。

宋应星抹了一把脸上的雨水和泥浆，来不及高兴，又奔向下一处。

赵衍在堤坝上扛了两个时辰的沙袋。

他的肩膀磨破了，手掌磨出了血泡，双腿像灌了铅一样沉重。身边的禁卫几次想替他，都被他摆手拒绝。他不是不知道自己的体力有限，但他更知道，此刻他不能停。

因为堤坝上的每一个士兵、每一个百姓都在看着他。

天子都在扛沙袋，谁还敢喊累？

万岁！万岁！堤坝上响起山呼海啸般的呐喊。

不是礼仪性的朝拜，不是臣子对君王的谄媚。那是真正的、发自肺腑的呼声——是那些在洪水中挣扎了数日的百姓，看到自己的皇帝挽着裤腿、扛着沙袋站在他们中间时，从心底涌出来的力量。

赵衍抹了一把脸上的雨水，嘴角微微上扬。

他忽然想起前世读过的一句话：

民为贵，社稷次之，君为轻。

孟子说的。

前世他只是把这句话当作考试重点。此刻他才真正懂了。

三

常兴四年，七月初三。

整整十五天。

赵衍和百官在堤坝上整整待了十五天。