气缸加大了……锅炉加厚了……连杆更精密了……飞轮更平衡了……这……这简直完美！

鲁明远猛地抬头，看向李忠：李公公，告诉陛下，老夫……老夫一定不负重托！五年内，蒸汽火车头，一定造出来！海阳城到洹城的铁路，一定能修好！

李忠看着这位老匠人眼中的光芒，心中也是一震。他知道，天元的未来，就在这位老匠人的手中。

常兴二年，春末。

御书房的舆图前，赵衍的目光死死盯着帝国西南方向的那条细红线——黑水河。

这条河从帝国南疆镇南关外的大山里发源，一路向北蜿蜒近万里，流经帝国八个省份，最后在同庆城外拐了个大弯，向北经过北部草原，在大湖城汇入中央大湖。它是帝国最重要的水运命脉，两岸数百万百姓靠它灌溉农田、运输货物、繁衍生息。

可这条河的源头，居然在关外一个只有十二万平方公里的小国——康吉国境内。

康吉国。赵衍的手指在舆图上那个巴掌大的国土上点了点，国土面积十二万平方公里，人口不足百万，却掌握着帝国的水脉源头。

他想起去年的朝贡大典，八十八个属国使臣齐聚京师，唯独康吉国没有派人来。

没来。赵衍的嘴角勾起一抹冷笑，这就是朕要动手的理由。

卫青站在御书房门前，腰悬佩剑，身姿挺拔如松。这位西汉名将自去年被召唤以来，一直是赵衍最倚重的军事统帅之一。他今年才三十五岁，正处于巅峰时期，一双鹰隼般的眼睛里藏着锐利的锋芒，却又不失沉稳。

卫将军。赵衍将一道圣旨递给他，朕命你为镇康道行军大总管，节制十五万大军，五月内，灭康吉。

卫青接过圣旨，扫了一眼内容，瞳孔微微收缩：十五万大军……陛下，康吉国虽然小，但地形险要，又靠海，要灭国……

朕知道。赵衍打断他，走到舆图前，指着康吉国的地形，康吉国境内，一座山就是黑水河的源头，其他地方靠海。他们的兵力，估计不超过五万。你要做的，不是硬拼，而是——