抵达机场后,人员开始依次下车。飞行员们提着各自的行李包,在营地前的空地上排队点名;超凡枪手们背着长条形的枪袋和弹药箱,正在按照各自的组别集合。后勤组的人则在营地边缘搭建新的帐篷,还有人正在搬运从船上卸下来的物资箱,那些箱子上印着“易碎”和“精密仪器”的标记,搬动时格外小心。
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马丁教授在营地边缘站了一会儿,看完了周围的环境和正在展开的物资,然后走向那些正在支帐篷的后勤人员,问了几句物资的存放安排和工具清单,确认了大致的进度后才停下来,走向正在营地旁的简易指挥室,指挥室不大,一张长桌、几把折叠椅、墙上挂着一幅红沙城及周边地区的地图。雷恩已经坐在桌边,正在看一份基地平面图,听到脚步声抬起头:“都安顿好了?”
“安顿得差不多了,人先歇下来,物资明天再清点。”马丁在桌边坐下,“我这次带来了五十个工程师和技工,都是有经验的老手。另外三百人是新招的学徒,底子还不错,但还不会修飞机。半年内,要把这批学徒教会基本的维护和保养。”
“时间紧,任务重。”雷恩放下手里的平面图,“但必须做到。前线等不起。”
“我知道。”马丁说,“明天开始,先安排他们组装一架猎隼二型的机身结构,从头到尾走一遍流程,然后让他们互相教。”
雷恩点了点头:“那就按照你的节奏来安排。”
傍晚时分,营地的喧闹渐渐平息下来。新到的人员已经完成了分配和登记,各自安顿到了帐篷里。炊事班在营地东侧架起了行军灶,煮了一锅加了土豆和胡萝卜的浓汤,配着现烤的黑面包,分发给众人。人们三三两两地坐在草地上,就着热汤吃面包,声音零散而松弛,营地四处弥漫着一种初见时的新鲜与疲惫。
雷恩站在跑道边缘,望着那些在帐篷间走动的身影和正在逐渐暗下来的天空。整个基地如同一个刚刚被点燃的引擎,正处在预热阶段。人员就位,物资到位,基础设施成型,只差一些时间来让整个体系顺利运转起来。跑道边缘的信号塔上,旗帜在晚风中轻轻摆动。
雷恩收回目光,朝自己的帐篷走去。明天还要带新人熟悉环境,又将是忙碌的一天,但至少眼下,一切都已准备就绪。