午时的鼓声还在城头回荡，林昭已经出了宫门。马车刚拐上东街，他便掀开帘子，对车夫道：“不去值房了，直奔外郭新仓。”

路上行人比往日少。有挑担的小贩蹲在巷口低声议论：“南边棚户有人烧得说胡话，说是瘟气……”林昭没停顿，只把《疫病防治手册》塞进袖袋，拍了下车壁，车轮碾着石板路加快了速度。

神京外郭，三座青砖灰瓦的新粮仓并排矗立。仓前空地上已聚了不少人，三五成群，指指点点。几个乡老坐在树荫下抽旱烟，脸拉得老长。他们身后，一队青壮汉子背着麻袋，踟蹰不前。

林昭跳下车，径直走向仓门。差役认出是他，连忙迎上来。他摆手制止通报，自己走到正中那块新立的石碑前扫了一眼——《仓储新规十三条》刻得清清楚楚：存粮数量、取还时限、利息计算，一条不少。

“开仓！”他扬声道。

三座仓门吱呀推开。里面空无一物，地面铺着厚石灰层，墙角设通风口，梁上钉防鼠板。林昭走进去转了一圈，出来时手里抓了把墙缝里的混合土料，对着光看了看，点头。

人群骚动起来。

“真开了？不是说官府收了粮就不给？”

“你看那墙，干爽得很，不像捂霉的样子。”

“可这利息……当真按月结？”

林昭站上台阶，声音不高，但字字清晰：“粮存在这里，和放在自家地窖一样，随时可取。每月按三厘计息，年底结算，用麦种或铜钱支付。若遇灾年，优先放贷救急。”

没人动。

这时一辆朱漆大车从南街驶来，车辕上插着万通钱庄的旗子。柳三爷披着短褐，跳下车就嚷：“林公在此，我岂能落后！今日首存者，额外赠良种一斗——我柳某人亲自担保，绝不食言！”

他身后的伙计搬下几口袋麦种，“咚”地砸在地上，尘土飞扬。

“真的送种？”

“万通钱庄的招牌，还能假了？”

人群活了。背粮的汉子们互相看看，终于有人走上前登记。差役递上竹牌，写明户主、数量、日期。那人捏着牌子，还是不敢进仓。