海上的来客……红毛夷的力量……

顿时，一个极其大胆，甚至堪称疯狂的念头……

殿内，炭火依旧噼啪。

可那声音，此刻听在皇太极耳中，却仿佛变成了远方海潮的涌动，变成了某种历史齿轮开始艰涩转动的预兆。

他缓缓将那张来自海上的信纸攥紧，眼神中的迷茫与焦躁渐渐褪去，取而代之的，是一种属于枭雄的锐利与深沉。

“传令，”

皇太极的声音在暖阁中响起，清晰，稳定，带着不容置疑的决断，

“明日申时，正殿接见。让礼部按……接待漠北蒙古大部首领的规格准备。再调两百巴牙喇，暗中围住驿馆。”

“嗻！”范文程躬身领命。

皇太极挥挥手，范文程拉着仍在发抖的陈参将悄声退下。

暖阁内重归寂静。

皇太极踱回舆图前，这一次，他的目光不再仅仅局限于那条陆地上的防线，而是投向了辽东半岛蜿蜒的海岸线，投向了那片深邃未知的蓝色领域。

“海上来的力量……”

他喃喃自语，嘴角慢慢勾起一个复杂的弧度，“朱由检，你在陆地上给朕织网，却没想到，会有人从海上，给朕递来一把剪刀吧？”

……

北京，紫禁城，暖阁。

窗外是沉浓如墨的夜色，将白日的喧嚣与辉煌彻底吞没，只余下宫灯在廊下投出昏黄摇曳的光晕。

阁内，烛火通明，却只照亮御案前一小片区域。

崇祯（朱由检）正伏案批阅着堆积如山的奏章，右手执朱笔，左手则用力揉捏着突突直跳的太阳穴。

案头除了文牍，还摆着一盏早已凉透的浓茶，和几份格物院呈送的、关于蒸汽机密封材料改进的冗长报告。

“这工作强度，真比当年赶导师的‘福报’课题 deadline 还要命……”

重新内心无奈地吐槽，感觉颈椎都在发出呻吟。

皇帝，尤其是想干事的皇帝，果然是这世上最苦逼的职业之一，没有假期，永远在线。

就在他准备唤人换热茶，硬着头皮继续啃那份技术报告时，暖阁的门被极轻地推开又合上。

司礼监掌印太监王承恩，悄无声息地趋步近前。