中央银行大楼的地下室里，气氛压抑得如同坟墓。发电设备早已被炸毁，仅靠几盏昏暗的马灯和蜡烛照明。电话时断时续，传来的几乎全是坏消息。

东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰，这位曾信心满满要“固守待援”的黄埔一期将领，此刻军装皱褶，眼窝深陷，脸色灰败。他刚刚得知，亮马山失守，暂编二十二师部分部队叛变，城墙多处被突破，解放军已深入城区，各部队联系中断，各自为战。

“司令，不能再等了！趁现在还有部分部队能控制突围通道，向东南方向，趁夜突围吧！或许还能与廖耀湘兵团靠拢！”一名参谋长急切地劝道。

另一名军官则悲观的反对：“突围？外面全是共军！白天尚且冲不出去，夜里情况不明，出去就是送死！不如集中兵力，死守核心工事，等待沈阳和华北援军！”

范汉杰内心激烈挣扎。死守？援军何在？廖耀湘兵团被阻于黑山、大虎山，寸步难行；华北傅作义更是远水不解近火。突围？九死一生。投降？这个念头一闪而过，立刻被他强压下去，军人的尊严和蒋介石的“栽培”让他难以接受。

这时，头顶突然传来一声沉闷的巨响，整个地下室都晃动了一下，灰尘簌簌落下。紧接着，更密集的爆炸声和激烈的枪声从大楼上层传来，越来越近！

“共军打到大楼了！”门口卫兵惊恐地喊道。

范汉杰最后看了一眼作战地图，上面代表解放军的红色箭头已如毒蛇般将锦州紧紧缠绕。他长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，嘶哑着下令：“命令……各部……各自寻机突围吧。”

说完，他脱下将官服，换上一身早已准备好的士兵旧棉衣和破毡帽，在几名绝对亲信的死命掩护下，试图从一条秘密通道逃离大楼。他知道，锦州，完了。他自己的命运，也陷入了未知的黑暗。

地面上，围绕着中央银行大楼等核心据点的战斗，进入了白热化。我军集中了火炮（包括部分平射的高射机枪）、炸药，发起了最后的猛攻。大楼的窗口不断喷吐出火舌，又不断被爆炸的火光吞没。墙体上布满弹孔，碎石飞溅。

而在城市更广阔的街巷里，血腥的“剥笋”仍在继续。每一条巷子，每一栋房屋，都可能爆发短暂的、激烈的战斗。胜利的代价，是每时每刻都在流淌的鲜血。

李云龙在指挥所里，不断接收着战报，脸色始终阴沉。他知道，敌人崩溃在即，但越是最后时刻，困兽之斗往往越疯狂。他对着电话吼道：“不要停！压缩他们！消灭他们！天亮之前，我要看到锦州城基本安静下来！”

血火映红了锦州的夜空，这座城市的命运，已在这一夜注定。但黎明前的黑暗，往往最为深重。