赵美月的目光随着唐天河的手指移动，眼神明亮：“阁下志向高远，美月深表赞同。然而，欲通华夏，非仅凭商贾之力可成。朝廷海禁政策时紧时松，地方官吏盘根错节，加之广东十三行与英夷等西洋公司关系匪浅，阻力不小。”

她话锋一转，声音压低了些，“不过，家父与几位叔伯在朝中故旧颇多，两江、闽浙总督衙门亦能说得上话。若联盟能展现出足够的诚意与实力，特别是……在某些朝廷亟需的物事上有所助益，或许事情并非不可为。”

“哦？朝廷亟需的物事？”唐天河敏锐地捕捉到了她话中的深意。

赵美月放下可可杯，用锦帕轻轻拭了拭嘴角，看似随意地说道：“听闻欧罗巴诸国火器犀利，尤以火炮为甚。朝廷近年来对边海防务日益重视，对精良火铳、火炮需求甚切。

若联盟能提供一批性能优越的西洋制式火器，或相关的制造技艺，作为‘贡礼’或‘样品’，必能引起有司重视，为日后通商开启方便之门。”

这时，一旁的明珠轻声补充了一句，印证了赵美月的说法：“我们在清点西班牙档案时，也发现一些文件提及，清廷官员曾通过广州行商，私下打探购买大型西洋战舰的可能性。”

唐天河心中了然，这既是赵美月展示其能量和渠道的方式，也可能是一个试探，试探联盟的技术实力和合作诚意。

他不动声色地点点头：“火器之事，关乎重大，需从长计议。但开放贸易，互利共赢，乃大势所趋。我相信，只要双方有足够的诚意，没有克服不了的障碍。”

宴会气氛融洽，唐天河与赵美月就未来的贸易路线、商品种类、可能的合作模式等进行了深入的探讨，在许多方面都达成了初步的共识。

唐天河能感觉到，赵美月并非那种只知斤斤计较蝇头小利的普通商人，她眼光长远，善于把握大局，对政治和商业的结合有着深刻的理解。她的许多见解，都与唐天河规划中的太平洋贸易帝国蓝图不谋而合。

宴会尾声，唐天河取出一份早已准备好的合作备忘录草案，上面用中英两种文字书写了给予赵氏商行在联盟对华贸易中优先权的初步条款。

他拿起一支造型别致的钢笔，笔杆上镶嵌着一颗圆润光泽的菲律宾珍珠，在备忘录上签下了自己的名字。

“赵小姐，这是一个开始。”唐天河将备忘录递给赵美月，“希望我们的合作，能像这颗珍珠一样，历经磨合，终放光华。”

赵美月郑重地接过文件，仔细浏览后，脸上露出由衷的笑容：“美月定当竭力促成此事，不负执政官厚望。”

宾主尽欢，宴会接近尾声。唐天河正欲吩咐送客，明珠却脚步匆匆地从侧厅走来，脸上带着一丝凝重，她走到唐天河身边，低声而急促地报告：

“大人，刚收到急报。南部棉兰老岛的马京达瑙苏丹国，派来了使者，现在府外求见。

使者态度……十分强硬，质询我们接管马尼拉的意图，并要求圣龙联盟必须承认其在棉兰老岛及苏禄群岛的完全独立地位，否则……便视为宣战。”