陈默挣扎着坐起来，检查自己的身体。嘴唇完全干裂，舌头肿胀，吞咽困难。眼睛干涩疼痛，视线模糊。但还活着，还能走。

他收拾好背包，朝着西南偏西方向，迈出了第一步。

这一步，比昨天更加艰难。

但他知道，不能停。

停下就是死。

走，还有一丝希望。

太阳升起时，他已经走了半小时。晨光中的沙漠再次展现出那种残酷的美，金色的沙丘，湛蓝的天空，纯净得没有任何杂质。

陈默抬头看天，然后低下头，继续一步一步向前走。

在第七步时，他看到了沙地上的东西。

不是脚印，不是动物痕迹，而是一小块布——迷彩色的布片，像是从冲锋衣上撕下来的，半埋在沙里。

陈默的心跳加快了。他蹲下，小心地挖出那块布。布片不大，约手掌大小，边缘有撕裂的痕迹，不像是自然磨损。上面沾着暗红色的污渍——已经干涸的血迹。

他把布片翻过来，在背面看到了一个用炭笔画出的、极其简陋的箭头，指向西南方向。

箭头的下方，还有两个歪歪扭扭的字，写得仓促而模糊，但他认出来了：

“往下”

陈默握紧布片，看向箭头指示的方向。

那不是西南偏西，而是正西南。

陈默把布片小心收好，调整方向，朝着正西南方向，加快了脚步。

他不知道留下这布片的是谁，不知道“往下”是什么意思，不知道前方有什么在等待。

但他知道，他找到了线索。

在无尽的沙海中，找到了第一点希望。

太阳继续升高，热浪重新涌起。

陈默在沙漠中，继续他的孤身跋涉。