黑皮几人落在最后，如同惊弓之鸟。他们既怕掉队，又怕前面有更可怕的东西。排水沟的黑暗和封闭快要压垮他们的神经，有人开始低声啜泣，被黑皮粗暴地捂住嘴。他们现在唯一的念头就是跟着前面的人，至于出去之后怎么办，根本无暇去想。

又不知走了多久，前方终于出现了一丝不同——不再是绝对的黑暗，而是隐约的、灰蒙蒙的天光，从沟道尽头一个倾斜向上的、被粗大铁栅栏封住的出口透进来！同时，污水也变得更加湍急，向着出口方向流去。

“出口！”小武忍不住低呼一声，声音里带着劫后余生的狂喜。

希望，如同强心剂，注入了每个人濒临崩溃的身体。

“快！”林枫精神一振，加快速度向出口冲去。然而，当他冲到近前时，心却沉了下去。

出口确实存在，但被一道锈迹斑斑、异常粗壮的生铁栅栏死死封住。栅栏的钢筋比手臂还粗，深深嵌入沟壁的水泥中，间隙狭窄，连小孩都很难钻过去。栅栏外面，隐约可见是陡峭的河岸和浑浊的河水，天光正是从那里照入。

更麻烦的是，栅栏下半部分，缠绕着大量从上游冲下来的杂物——破烂的家具、扭曲的树枝、泡得发胀的动物尸体、还有各种看不清原貌的垃圾，将栅栏堵得严严实实，只留下上方一小部分空隙透光透气。

“妈的！堵死了！”张彪冲到跟前，看了一眼就骂了出来，挥起砍刀重重砍在铁栅栏上，只溅起几点火星，留下一个白印。

黑皮几人也涌了上来，看到这情形，脸上刚刚升起的希望瞬间化为绝望。“砸！快砸开它！”有人失态地叫道，就要用手里的铁棍去撬。

“别乱动！”林枫厉声喝止，“声音会传出去！而且这栅栏很结实，硬砸只会浪费体力！”他强迫自己冷静下来，仔细观察栅栏和堵塞物的情况。栅栏锈蚀严重，但根基牢固。堵塞物虽然多，但大多是轻质垃圾，或许可以清理。

“小武，彪哥，跟我一起，从上面开始，小心地把这些垃圾扒开，尽量别弄出太大动静。”林枫说着，已经伸手抓住一根卡在栅栏上方的破木棍，开始小心地往外抽。污水和腐臭的泥浆顺着他的手臂流下。

张彪和小武立刻上前帮忙。黑皮犹豫了一下，也示意手下上前搭手。

清理工作缓慢而艰难。垃圾层层叠叠，浸透了污水，又滑又重，有些还紧紧卡在栅栏缝隙里。他们必须极其小心，避免整堆垃圾塌落引起巨大声响，或者自己失足滑倒。恶臭扑鼻，腐液沾满双手，但没人抱怨，求生的欲望压倒了一切。

苏婉清将几乎虚脱的秦雪扶到沟壁边稍微干燥点的地方靠着，自己也累得几乎站不稳，但还是强打精神，注意着所有人的状况，尤其是秦雪惨白的脸色和微弱的呼吸。

林小雨缩在秦雪身边，双手抱膝，眼睛却一眨不眨地盯着林枫他们清理出口的动作，小小的身体因为紧张和寒冷而微微发抖。

韩医生则抱着铁盒，蹲在稍远一点的角落，警惕地看着忙碌的众人，又时不时紧张地回头望向他们来时的黑暗深处，仿佛害怕那绿光会追过来。

时间一分一秒过去。栅栏上方的堵塞物被一点点清理掉，露出更大一片空隙。外面的天光更加清晰地透入，虽然依旧是阴沉的白天，却让人感到无比亲切。

然而，就在栅栏即将被清理出足够一人钻过的空间时，林枫的手，在扒开一团纠缠的水草和破布时，触碰到了一样冰冷坚硬、绝非自然之物的东西。

他动作一顿，小心地拨开覆盖物。

那是一个半埋在淤泥和垃圾里的、墨绿色的、长方体金属箱。箱子不大，约莫两个鞋盒并排大小，表面锈蚀严重，布满了划痕和凹坑，但依稀能辨认出上面喷印的、已经褪色的白色编号和符号——“77”和一个小小的闪电标记，以及一行模糊的警告字样。

这个标记！和他在林场找到的金属管、在溪流边捡到的金属盒上的标记，同出一源！都是那个“深潜者项目”的遗留物！

箱子的一角被砸得凹陷，锁扣变形，露出一条缝隙。林枫用刀尖小心地撬开缝隙，往里看去。