“我…我来找蝎爷…交…交例钱…”阿木的声音带着颤抖，将手中的布袋微微举起。

“哦？那个欠债的矿奴崽子？”一个喽啰认出了阿木，脸上露出戏谑的笑容，“等着！”他转身跑进院内。

片刻之后，毒蝎那矮壮的身影出现在门口，绿豆眼里闪烁着贪婪和一丝不易察觉的惊疑。他身后跟着瘦猴和铁塔。瘦猴看到阿木，小眼睛里闪过一丝复杂，迅速低下头。

“小崽子，胆子不小，还敢来？”毒蝎一把夺过阿木手中的布袋，掂量了一下，神识一扫，确认是五十块下品灵石，脸上的横肉挤出一丝“满意”的笑容。“行！算你识相！账清了！”他随手将空布袋丢在地上。

“蝎爷…我…我那个同伴…”阿木连忙问道，声音充满急切。

“那个半死不活的大块头？”毒蝎嗤笑一声，绿豆眼里闪过一丝残忍的光芒，“放心！蝎爷我说话算话！人，给你留着呢！不过…”他话锋一转，眼神变得阴冷，“…你手里那枚能鉴宝的符箓…蝎爷我改主意了！光还清欠债可不行！想带走你那同伴，得再加点东西！”

小主，

“加…加什么？”阿木的心沉了下去。

毒蝎凑近一步，压低声音，带着不容置疑的威胁：“听说…你手里有‘血狼令’？把它交出来！再让你那符箓，替蝎爷我办件事！办成了，人你带走！否则…”他做了个抹脖子的手势。

果然！毒蝎的贪婪没有止境！他不仅想要血狼令，还要继续利用符箓！

阿木心中怒火翻腾，但脸上却不敢表露分毫。他强忍着愤怒，装作害怕地后退一步，小声道：“血狼令…我…我没有…符箓…我可以…再帮蝎爷一次…”

“没有？”毒蝎眼神一冷，显然不信，“瘦猴！去！把那头天狼崽子拖出来！让这小崽子看看，嘴硬的下场！”

瘦猴身体一颤，眼中闪过一丝挣扎，但在毒蝎凶狠的目光逼视下，只得硬着头皮跑进院内。片刻后，他拖着一个巨大的身影走了出来。

是苍石！

但此刻的苍石，惨不忍睹！他深青色的毛发被污血和泥浆黏连成绺，胸口的凹陷处被粗暴地塞进了某种散发着恶臭的黑色药膏，巨大的身躯上布满了鞭痕和淤青，一只眼睛肿得只剩一条缝，嘴角不断溢出带着血沫的口水。他显然遭受了非人的折磨，气息微弱到了极致，如同风中残烛，连站立的力气都没有，被瘦猴半拖半拽着。

“苍石！”阿木失声痛呼，心如刀绞！巨大的愤怒几乎冲垮了理智！他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心！

“看到了？”毒蝎狞笑着，一脚踩在苍石无力垂下的手臂上，骨头发出令人牙酸的“咔嚓”声！苍石庞大的身躯痛苦地抽搐了一下，却连惨叫的力气都没有！“不交出血狼令，不让符箓乖乖听话，下一脚，就踩碎他的脑袋！”

“住手！”阿木目眦欲裂，再也无法忍耐！他从怀里猛地掏出那枚暗红色的血狼令，高高举起！“令牌给你！放了他！”

血狼令！暗红色的令牌在昏沉的天光下闪烁着不祥的光泽，正面那颗咆哮的狼头狰狞欲活！

毒蝎和周围的喽啰眼睛瞬间直了！贪婪的光芒几乎要化为实质！

“哈哈哈！好！好小子！果然有货！”毒蝎狂喜大笑，一把夺过令牌，爱不释手地摩挲着，如同抚摸绝世珍宝。“算你识相！不过…”他绿豆眼一转，贪婪地盯着阿木，“…符箓的事，也不能少！今晚，跟我去一趟‘荒沙盟’！”

荒沙盟？流沙集秘宝会的实际掌控者之一！

“去…去干什么？”阿木警惕地问。

“干什么？”毒蝎把玩着血狼令，脸上露出得意的笑容，“盟主大人手里，有一批从古战场遗迹挖出来的破烂古籍，据说是什么上古丹方、功法残篇，可惜没人看得懂，也分不出真假！放着也是占地方！正好，用你那符箓，给盟主大人验验！要是能验出点真东西…嘿嘿，少不了你的好处！你那同伴，自然也能活命！”他指了指地上奄奄一息的苍石。

用符箓鉴定古籍？阿木的心猛地一沉。符箓对能量、对水元木属灵材感应敏锐，但对文字古籍…它能行吗？而且频繁使用，对符箓和林老大都是负担！

“怎么？不愿意？”毒蝎脸色一沉，脚下再次用力，苍石的手臂发出不堪重负的呻吟！

“我…我去！”阿木咬牙答应。他没有选择！为了苍石，为了进入秘宝会寻找救林老大的机会，他只能赌！

“算你聪明！”毒蝎满意地收回脚，“瘦猴！把这头死狗拖回去，给他灌点‘吊命散’，别让他真死了！这小子还有用！”他瞥了一眼阿木，“晚上戌时，到门口等我！敢耍花样…”他晃了晃手中的血狼令，威胁之意不言而喻。

……

夜色再次笼罩流沙集。戌时，阿木如约出现在黑蝎帮大院门口。毒蝎已经等在那里，身边只带了瘦猴一人。他换上了一件相对干净些的皮甲，腰间挎着弯刀，手里把玩着那枚血狼令，脸上带着志得意满的笑容。

“小子，走吧！带你去见见世面！”毒蝎大手一挥，带着阿木和瘦猴，朝着流沙集中心区域走去。

越往中心走，街道反而变得相对“整洁”了一些。土坯房逐渐被一些用粗大石料或坚硬木材搭建的二三层小楼取代。虽然依旧粗糙，但已有了些“城镇”的模样。空气中弥漫的酒气、脂粉气和各种灵材、丹药混杂的气息也更加浓郁。路上行人也多了起来，穿着打扮各异，气息强弱不等，但眼神大多带着警惕和贪婪。这里是流沙集的核心，也是三教九流、牛鬼蛇神汇聚之地。

最终，毒蝎带着两人在一座巨大的、由整块暗黄色巨石垒砌而成的堡垒式建筑前停下。建筑高达五层，形如倒扣的巨碗，墙壁上布满了风沙侵蚀的痕迹和刀劈斧凿的战斗疤痕，散发着厚重、沧桑、以及不容侵犯的威严气息。正门上方，悬挂着一块巨大的黑色牌匾，上面用暗金色的砂砾镶嵌出两个铁画银钩的大字——**荒沙盟**！

门口站着四名身穿土黄色制式皮甲、气息彪悍、眼神锐利的守卫，修为都在筑基初期！仅仅是守卫，就足以震慑流沙集绝大多数宵小！

小主，

毒蝎显然不是第一次来，他上前一步，脸上堆起谄媚的笑容，对着守卫头领点头哈腰：“刘头儿！是我，黑蝎帮的毒蝎！奉盟主之命，带个懂点鉴宝门道的小子来，给盟主看看那批古籍！”他一边说，一边不动声色地将一小袋灵石塞进守卫头领手里。

守卫头领掂量了一下灵石袋，又用审视的目光扫过毒蝎身后的阿木和瘦猴，尤其在阿木那矿奴装扮和瘦猴猥琐的脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。“等着！”他冷冷丢下一句，转身进了堡垒。

片刻之后，守卫头领出来，面无表情：“盟主在‘砺锋堂’，只准带这小子进去！其他人在外面候着！”

毒蝎脸上笑容一僵，显然对不能亲自面见盟主有些失望，但不敢违逆，连忙点头：“是是是！瘦猴，你在外面等着！”他推了阿木一把，“小子！机灵点！好好给盟主办事！要是搞砸了…”他眼中凶光一闪。

阿木深吸一口气，压下心中的紧张，跟着守卫头领走进了这座象征着流沙集最高权力的堡垒。

堡垒内部空间巨大，光线却有些昏暗。墙壁上镶嵌着散发着幽冷光晕的巨大萤石。地面铺着厚实的、不知名兽皮缝制的地毯。空气中弥漫着淡淡的血腥味、烈酒味和一种…难以言喻的、如同金属锈蚀般的压迫感。守卫头领带着阿木穿过几条曲折的回廊，最终来到一扇厚重的、雕刻着狰狞沙蝎与弯刀图案的金属大门前。

“进去吧！”守卫头领推开大门。

一股更加浓烈、带着铁锈、血腥和古旧羊皮卷气息的味道扑面而来！门内是一个巨大的圆形石厅，穹顶极高，镶嵌着如同繁星般的萤石。石厅四周墙壁上挂满了各种狰狞的兽首标本、生锈的兵器以及一些巨大的、描绘着沙漠征战场景的壁画。石厅中央，是一张巨大的、用整块黑色金属锻造而成的长桌。

长桌的主位上，端坐着一个身影。

那人身材极其魁梧，即使坐着，也如同小山般给人巨大的压迫感。他穿着一件没有任何装饰的暗黄色麻布长袍，敞着怀，露出古铜色、布满如同老树虬根般狰狞伤疤的胸膛。一头钢针般的灰白色短发根根竖立。面容粗犷，如同被风沙打磨了千年的岩石，刻满了深深的皱纹。一双眼睛不大，却如同沙漠中最凶悍的沙蝎，开合之间精光四射，带着一种洞穿人心的锐利和掌控一切的威严！正是荒沙盟的盟主——**沙通天**！一股远超筑基巅峰、隐隐触及金丹门槛的恐怖威压，如同无形的沙暴，笼罩着整个砺锋堂！

在沙通天右手侧下首位置，坐着一个穿着黑色锦袍、面容白皙、留着三缕长须的中年修士。此人气息阴柔，眼神如同毒蛇般闪烁不定，手里把玩着一枚玉扳指。阿木一看到他，心头猛地一跳！这人的袍角，绣着极其隐晦的、如同星辰轨迹般的银色暗纹——**落星宗**！他是落星宗在秘宝会的代表？！刑无锋的师尊？！

而在沙通天左手侧，则站着一名穿着粗布麻衣、身形佝偻、如同老农般的老者。老者面容普通，丢在人堆里毫不起眼，但阿木怀中的符箓却在他出现的瞬间，极其微弱地**震动了一下**！传递来一股**极其隐晦、如同大地般厚重、却又带着一丝锐利锋芒**的气息！这老者…绝不简单！

长桌之上，随意地堆放着几十卷颜色发黄、边缘破损、散发着浓烈霉味和岁月气息的古老卷轴和兽皮纸。显然，这就是毒蝎所说的那批“破烂古籍”。

“盟主！人带来了！”守卫头领恭敬行礼。

沙通天那双沙蝎般的眼睛缓缓抬起，如同实质的目光瞬间落在阿木身上！那目光仿佛带着风沙的重量，让阿木感觉呼吸一窒，双腿发软，差点跪倒在地！

“就是这小崽子？毒蝎说的那个…懂鉴宝的？”沙通天的声音如同砂石摩擦，低沉而充满力量感，带着一丝审视和毫不掩饰的怀疑。他显然不相信眼前这个瘦弱、狼狈、如同矿奴般的少年能有什么真本事。

“盟主，人不可貌相。”旁边那落星宗的中年修士（聂长老）微微一笑，声音阴柔，如同毒蛇吐信，“毒蝎虽然是个粗人，但也不敢拿盟主的事开玩笑。不妨…让这小家伙试试？若真能从那堆故纸堆里淘出点真东西，也算一桩趣事。”他的目光看似随意地扫过阿木，眼底深处却闪过一丝极其隐晦的探究。显然，阿木和林不凡的“星核携带者”身份，已经引起了他的注意！

沙通天鼻子里哼了一声，算是默认。他大手一挥，指向桌上那堆古籍：“小子！去！给老子看看！这里面，有没有值钱的玩意儿！要是能找出来，老子赏你！”他的目光如同实质的鞭子，带着不容置疑的命令。

巨大的压力如同山岳般压在阿木肩头。石厅内三道目光如同探照灯般聚焦在他身上：沙通天如同沙暴般的审视，落星宗聂长老毒蛇般的探究，还有那佝偻老者看似浑浊、却仿佛能洞察一切的眼神！