他不知道普通人的柴米油盐，不知道一块钱能买什么，不知道农民种地的辛苦，不知道工人上班的日常；他不懂人间的人情世故，不懂为什么好人会受委屈，不懂为什么坏人会逍遥法外，不懂律法之外的人情冷暖，不懂规则之外的世间百态。

他就像一张白纸，只被画上了阴司的规则与轮回的铁律，却对人间的烟火气，一无所知。

元劭渐渐明白，雇主请他来，不是让他教阎念死的书本知识，是让他教这个孩子，什么是人间，什么是人性，什么是真正的善恶，什么是真正的公正。

从那天起，他不再只照着书本讲课。他给阎念讲二十四史，不是讲帝王将相的权谋争斗，而是讲王朝更迭里，百姓的流离失所，讲盛世之下，普通人的柴米油盐；他给阎念讲律法，不是讲冰冷的条文，而是讲每一条律法背后，那些鲜活的故事，讲法理与情理的边界，讲规则与慈悲的平衡；他给阎念讲哲学，不是讲空洞的理论，而是讲人间的生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，讲普通人一生的欢喜与苦难。

他带着阎念，在庄园的菜地里种菜，告诉他一粒米从播种到端上餐桌，要经过多少道工序，要付出多少汗水；他给阎念讲古镇里那些手艺人的故事，讲他们一辈子守着一门手艺的坚守与不易；他给阎念讲自己母亲生病的经历，讲医院里那些为了活下去拼尽全力的普通人，讲人间的苦难，也讲人间的温暖。

小主，

阎念总是安安静静地听着，黑沉沉的眼睛里，渐渐有了光，有了温度，不再是最初那个冷冰冰的、只懂规则的少年。他对元劭，也从最初的恭敬疏离，变得越来越亲近，越来越依赖。每天上课，他都会提前泡好元劭爱喝的茶，下课了，会安安静静地陪元劭在院里散步，问他各种各样关于人间的问题，眼里满是好奇与孺慕。

元劭也真心实意地疼这个孩子，把自己这辈子读过的书，走过的路，懂的道理，毫无保留地教给了他。他知道，这个孩子看似生在富贵窝里，却活得像个被困在金丝笼里的鸟，连外面的世界是什么样子，都不知道。

日子一天天过去，转眼就是三年。

三年里，元劭始终住在这座深山庄园里，没有踏出过大门一步。庄园里的网络，只能用来查阅教学资料，不能对外联系，手机永远没有信号，他只能每个月通过老秦，给家里打一次电话，报一声平安，问问母亲的病情。

老秦每个月都会按时把薪资打到他的卡上，一分不少。母亲的换肾手术很成功，身体一天天好了起来，家里的债也还清了，日子渐渐好了起来。元劭心里的石头落了地，对这份诡异的工作，也渐渐放下了最初的戒备，只是心里对那位从未谋面的雇主，始终充满了疑惑。

三年里，他从未见过阎先生一面。只有每个月的初一，他会收到一封打印的信件，上面只有寥寥数语，询问阎念的学习进度，感谢他的辛苦付出，除此之外，再无其他。他多次问老秦，阎先生到底是谁，什么时候能回来，老秦永远都是那一句“先生事务繁忙”，含糊其辞，不肯多说一个字。

更让他觉得诡异的，是这座庄园里的种种怪事。

这座庄园，仿佛是一个与世隔绝的独立世界。无论外面是酷暑还是寒冬，庄园里永远是二十度左右的恒温，不冷不热，舒适得过分；院里的花草，永远枝繁叶茂，不分四季；夜里的庄园，永远安安静静，连一声虫鸣鸟叫都听不到，只有风吹过树叶的声响；他试过很多次，想走出庄园的大门，可无论怎么走，最终都会绕回大门前，像民间传说里的鬼打墙，永远走不出这座院子。

他甚至发现，庄园里的钟表，永远走得分秒不差，可窗外的日月交替，却仿佛和外界脱节。有时候他觉得只过了一天，可老秦送来的日历，却已经翻过去了一页；有时候他觉得过了很久，可日历上的日期，却只走了短短几天。

无数个深夜，元劭都会从梦里醒来，看着窗外漆黑的深山，心里的疑惑越来越重。他总觉得，自己身处的这座庄园，根本不是人间的地方，那位从未谋面的阎先生，也根本不是普通人。

这个念头，在中元节那天，终于得到了印证。

中元节，俗称鬼节，是民间传说里阴门大开的日子。那天晚上，元劭睡得正熟，突然被一阵隐隐约约的哭嚎声、拷打声惊醒了。那声音从庄园最深处的后山传来，凄厉又恐怖，混着铁链碰撞的声响，还有惊堂木拍在桌子上的沉闷声响，在寂静的深夜里，听得人头皮发麻。

元劭的心瞬间提到了嗓子眼，他披了件衣服，悄悄推开房门，只见院子里，老秦正急匆匆地往后山的方向走，神色凝重，脚步匆匆。

元劭按捺不住心里的好奇，屏住呼吸，悄悄跟在了老秦身后。

后山的密林深处，藏着一座宏伟的大殿，飞檐翘角，庄严肃穆，像古代的衙门公堂，又像寺庙里的阎罗殿。大殿的门虚掩着，里面的哭嚎声、拷打声，就是从这里传出来的。

老秦推开殿门走了进去，没来得及完全关上，留下了一道缝隙。元劭蹑手蹑脚地走过去，透过门缝，往里面一看，瞬间浑身冰凉，血液仿佛在这一刻凝固了。

大殿之内，灯火通明，却透着一股刺骨的阴冷。正中央的高台之上，坐着一位身着玄色长衫的中年男子，面容威严，不怒自威，周身带着一股凛然的气场，正拿着惊堂木，厉声断案。高台之下，两侧立着青面獠牙的鬼差，手里拿着铁链、刑具，殿下跪着无数瑟瑟发抖的鬼影，有的正在受刑，刀山火海，油锅刑架，赫然在目，正是传说里阴曹地府的景象！

那坐在高台上断案的男子，赫然就是那位从未谋面的雇主，阎先生！

元劭僵在原地，浑身止不住地发抖，脑子里一片空白。他终于明白了，为什么这座庄园与世隔绝，为什么阎先生从未露面，为什么阎念对阴司律法了如指掌，为什么这里的一切都透着诡异。

这里根本不是什么山间庄园，是阴司的行辕。那位阎先生，根本不是什么富贵人家的老爷，是执掌江淮一带阴司的城隍爷，是管着人间生死、阴司轮回的阎君！而他教了三年的学生阎念，是城隍爷的独子，未来要继承神职，执掌阴司的少主！

他一个普通的人间书生，竟然给阴司的城隍爷的儿子，当了三年的老师！

巨大的惊骇，让他忍不住往后退了一步，不小心撞到了身后的木门，发出了“吱呀”一声轻响。

小主，

这一声响，瞬间惊动了大殿里的人。高台上的阎先生停下了断案，目光如电，朝着门缝扫了过来，厉声喝道：“什么人在外面？！”

老秦瞬间脸色惨白，浑身一颤，扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“阎君恕罪！是……是元先生，是属下失职，没有看好他！”

元劭站在门外，浑身僵硬，进退两难。他知道，自己撞破了阴司的秘密，怕是凶多吉少了。

就在这时，殿门被打开了，两个鬼差走了出来，对着他躬身行礼：“元先生，阎君请您入内。”

元劭深吸一口气，定了定神，迈步走进了大殿。一踏入殿内，刺骨的阴冷瞬间包裹了他，殿下的鬼影、两侧的鬼差、刀山火海的刑具，看得他头皮发麻，可他还是挺直了脊背，对着高台上的阎先生，躬身行了一礼。

阎先生坐在高台上，目光沉沉地看着他，没有发怒，只是缓缓开口，声音威严而低沉：“元先生，你都看到了？”

“是。”元劭点了点头，没有隐瞒，“晚辈无意窥探阎君行辕，还望阎君恕罪。”

旁边的老秦跪在地上，头都不敢抬：“阎君，是属下私自带元先生过来的，一切罪责都在属下，请阎君责罚！”