汴京城，垂拱殿。

气氛凝重得几乎能滴出水来。年轻的皇帝赵恒高坐龙椅，脸色因愤怒和压力而微微发白。摄政王八贤王赵元俨与枢密副使寇准分立两侧，眉头紧锁。下方，辽国南院大王耶律斜轸昂然而立，身后跟着数名辽国文武官员，个个面带倨傲。

“大宋皇帝陛下，”耶律斜轸操着生硬的汉话，声音洪亮，带着不容置疑的蛮横，“我大辽皇帝陛下念及两国多年交情，不忍再见兵戈，特遣本使前来，赐予尔等和平之机。条件已明，若应允，则两国罢兵，永为友邦。若是不然……”他冷笑一声，没有说下去，但威胁之意溢于言表。

殿中部分文官低头不语，面露惧色。武将则大多愤懑，却因皇帝和重臣未表态而强忍着。

寇准须发皆张，怒斥道：“耶律斜轸！休得在此狂言！幽云之地，本为我汉家故土！岁币之事，更是荒谬绝伦！至于交出镇北侯？更是痴心妄想！尔等辽国，屡次犯我边境，戕害我百姓，如今还敢倒打一耙？要战便战，我大宋百万将士，何惧之有！”

耶律斜轸斜睨寇准，皮笑肉不笑：“寇枢密好大的火气。只是不知，贵国新皇登基，国库空虚，边军新败（指夸大其词），拿什么来战？莫非靠你寇枢密的一腔热血，和那位远在西域、不知何时能归的杨延嗣？”

他这话阴毒之极，既点出了大宋目前的内部困难，又隐隐将杨延嗣与朝廷切割。

赵恒紧握龙椅扶手，指节发白。他年纪虽轻，却也知这是关乎国格的重大时刻。答应，则丧权辱国，愧对祖宗百姓，自己这个皇帝也将威信扫地；不答应，则可能立刻招致辽国大军压境，以大宋目前的情况，胜算渺茫。

就在这僵持不下之际，殿外忽然传来一声悠长洪亮的通传：

“镇北侯、枢密使杨延嗣，西域归朝，殿外候旨——！”

声音如同惊雷，炸响在沉闷的大殿之中！