“可如果被发现了呢？”铁背熊族代表问，“如果遗族察觉我们的意图，提前发动呢？”

“所以必须隐秘。”智者转向神秘队伍的灰袍人，“你们擅长侦查和隐匿，由你们带队。铁背熊族和赤焰狐族各出三名最精锐的战士配合。人数控制在十人以内，行动时间不超过三个时辰，一旦有暴露风险，立刻撤退。”

灰袍人沉默片刻，点了点头。

“可以。”他说，“但我们只能负责侦查和制造外围混乱。如果要潜入祭坛核心……需要更强的力量。”

“那是下一步的事。”智者说，“现在，我们只需要争取时间。”

石台周围再次陷入沉默。

每个人都在权衡。

主动出击风险太大，但等待同样危险。折中方案看似稳妥，实则更加冒险——小股部队深入敌后，一旦被发现，就是全军覆没。而且，这种程度的干扰能起到多大效果？会不会反而打草惊蛇，促使遗族加快进度？

“我同意。”金鬃狮王最终说道。

他坐回石墩，胸口的疼痛让他额头渗出冷汗，但他的眼神坚定。

“总比什么都不做强。”金鬃狮王说，“但我有一个条件——如果情况危急，如果遗族有提前发动的迹象，我们必须立刻让林越出关。”

智者看着他。

“哪怕他可能成为钥匙？”智者问。

“哪怕他可能成为钥匙。”金鬃狮王一字一顿，“因为如果仪式完成，古祖苏醒，所有人都得死。而如果林越出关，至少还有一战之力。”

帐篷外，天色开始泛白。

黎明将至，黑暗却更加浓重。

“我也同意。”龟老虚弱地说，“但记住……三息……只有三息……祭坛核心开放的时间……如果真要潜入……必须在那个时机……”

他的声音越来越小，最终消失。

灵蝶仙子连忙检查，发现龟老又陷入了昏迷。他的呼吸微弱得几乎停止，身体冰冷如石。

“他撑不了多久了。”灵蝶仙子低声说，声音带着哽咽。

智者沉默地看着龟老。

许久，他转身面向众人。

“行动方案确定。”智者的声音恢复了平静，“灰袍人带队，铁背熊族、赤焰狐族各出三名精锐，今日黄昏出发，趁夜色接近黑风谷。行动目标：侦查谷口防御，制造外围混乱，拖延遗族收集祭品进度。行动时间：三个时辰。一旦有暴露风险，立刻撤退。”

“明白。”灰袍人点头。

铁背熊族和赤焰狐族代表也相继应声。

“营地进入最高戒备状态。”智者继续说，“所有防御工事加固，暗哨增加一倍，巡逻队缩短轮换间隔。同时，准备应急方案——如果侦查小队暴露，如果遗族提前发动，我们必须有应对之策。”

“应急方案是什么？”有人问。

智者看向静室。

看向那扇布满裂缝的石门。

看向门后那个正在与时间赛跑的人。

“到时候你们会知道的。”智者说。

会议结束。

人群散去，各自准备。

金鬃狮王没有离开。他坐在石台旁，看着东方天际逐渐泛起的鱼肚白。胸口的伤口持续传来刺痛，但他没有理会。他的脑海中反复回放着刚才的争论，回放着龟老的话，回放着智者的方案。

三息。

只有三息。

要在那个时机潜入祭坛核心，制造干扰。

谁能做到？

林越吗？

可如果林越出关，就可能流血，就可能成为钥匙。

矛盾。

无解的矛盾。

“你在想什么？”

智者的声音从身后传来。

金鬃狮王没有回头。

“我在想……”他缓缓说道，“我们到底有没有胜算。”