厅内早已宾客满座,皆是姑苏城内有头有脸的富商巨贾、文人名流。见管事引着一位气度不凡、面容冷峻的陌生青年进来,纷纷停下交谈,目光齐刷刷地投了过来。
主位上,一个身材肥胖、穿着团花锦缎袍子、手指上戴满各色宝石戒指的中年男子立刻站起身,满脸堆笑地迎了上来,正是沈万金。
“哎呀呀,这位想必就是京城来的殷贤弟吧!久仰久仰!贤弟肯赏光,真是沈某天大的面子!”沈万金热情得过分,试图来拉夜玄的手。
夜玄不动声色地避开,只微微颔首:“沈老板,久仰。”
他的冷淡并未让沈万金尴尬,反而笑容更盛,亲自将夜玄引至主宾之位坐下,位置仅次于他本人。
宴会随即开始。山珍海味,水陆毕陈,歌舞伎乐,轻歌曼舞。沈万金与一众商人轮番向夜玄敬酒,言语间极尽奉承,试探着他“京城殷家”的底细与来意。
夜玄应对得体,话不多,却滴水不漏,只言自己南下休养,顺便看看江南有无合适的生意可做。他姿态拿得极高,偶尔流露出对眼前奢靡的不屑,更坐实了“京城贵人”的身份。
酒过三巡,气氛愈发酣热。
沈万金使了个眼色,舞姬乐师悄然退下,厅内只剩下几位核心的盐商和心腹。
“殷贤弟,”沈万金凑近些,压低声音,带着酒气道,“明人面前不说暗话。贤弟此番南下,恐怕不只是休养那么简单吧?”
夜玄执杯的手顿了顿,抬眼看他,目光锐利:“沈老板此话何意?”
沈万金嘿嘿一笑,胖脸上闪过一丝精明:“贤弟不必瞒我。这江南地界,别的没有,就是银子多,机会也多。尤其是这盐引……”他拖长了语调,观察着夜玄的神色,“只要贤弟在京中能说得上话,这江南的银子,还不是任凭贤弟取用?”
图穷匕见!这是赤裸裸的拉拢与利益输送!
夜玄心中冷笑,面上却露出几分恰到好处的意动与警惕:“沈老板慎言。盐引乃朝廷专营,岂容私相授受?”
“诶~”沈万金摆摆手,一副“你我都懂”的表情,“规矩是死的,人是活的嘛。不瞒贤弟,沈某在京城,也认识几位贵人。只要贤弟点头,日后这江南盐利,你我可以……三七分账!贤弟占三成!”他伸出三根胖乎乎的手指,语气诱惑。
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三成江南盐利!这是足以动摇国本的惊天巨富!
夜玄眸色深沉,仿佛在权衡。他沉默片刻,才缓缓道:“沈老板好大的手笔。只是……空口无凭。”
沈万金见他意动,心中大喜,压低声音道:“贤弟放心!明日,就在城外栖霞山,有一桩‘大生意’成交。届时,贤弟可亲自到场见证,便知沈某诚意!”