三日之期转瞬即至。

栖霞山之行在即，云水居内看似平静，暗地里却已悄然运转起来。墨羽调动了部分精锐的“幽影卫”提前潜入栖霞山周边，侦查地形，排查可疑。冯总管则不动声色地备好了车马、干粮，以及一些看似寻常、实则内藏玄机的物件。

出发前一日，午后。

夜玄处理完几封来自京城的密信，信中所言与林清砚透露的情况相互印证，江南官场这张大网的轮廓在他心中愈发清晰。他揉了揉眉心，抬眼看向窗外明媚的春光，忽然道：“整日闷在屋里也无趣，再去湖边走走。”

琉璃正在一旁替他整理书案，闻言动作微顿，垂首应道：“是。”

这一次，夜玄没有带墨羽，只与琉璃二人，如同寻常游客般，再次来到了西湖边。

与上次不同，今日他们租了一艘更小、更不起眼的乌篷船，船夫是个沉默寡言的老者，收了银钱，便只顾摇橹，并不多话。

小船悠悠，驶向湖心深处，避开了那些装饰华丽、丝竹喧嚣的画舫。

“主子可是在担心明日的栖霞山之行？”琉璃看着夜玄凝望湖面的侧影，轻声问道。她敏锐地察觉到，主子今日看似闲适，眉宇间却比往日多了一丝不易察觉的凝重。

夜玄收回目光，指尖无意识地摩挲着腰间一枚看似普通的玉佩，那是“幽影卫”调动权限的信物之一。

“栖霞山不是龙潭虎穴，但有些人，比虎狼更懂得隐藏。”他声音低沉，“林清砚借刀，本王顺势而为。但这把刀砍向何处，力道几何，需得精准。”

他是在借游湖梳理思绪，也是在等待。等待“幽影卫”传回更确切的消息，或者，等待某些沉不住气的人，自己露出马脚。

小船穿过一片茂密的荷花荡，虽是初夏，荷叶已亭亭如盖，遮天蔽日，将外间的喧嚣隔绝开来。光线陡然变暗，只剩下船桨划破水面的哗哗声，显得格外幽静。

就在这时，前方隐约传来另一艘船的声响，以及压低的交谈声。

“……此事千真万确，那位‘京里来的贵人’胃口大得很，这次要这个数……”一个略显尖细的嗓音说道，伴随着似乎是手指比划的细微动静。

另一个粗豪些的声音带着谄媚：“刘管事放心，我们老爷早就备好了，只等贵人点头。只是……漕帮那边最近查得严，这批货要走‘暗渠’，风险不小，这价钱……”

“风险？”尖细嗓音冷哼一声，“有贵人在上头撑着，天塌不下来！漕帮？哼，雷老虎那个莽夫，不过是贵人养的一条狗，让他叫几声罢了，还真敢龇牙不成？只要银子到位，一切都好说！”

“是是是，刘管事说的是。”粗豪声音连忙附和，“那我们老爷那边……”

“栖霞寺后山的‘听松别院’，明晚子时，自有人接应。记住，只准你家老爷一人前来，多带一个人，这生意就不用谈了！”