他当先开路，钉耙每一次触地，都在测试前方虚实。雾再次合拢，视线重回三步之内。身后脚步声越来越近，低吼声穿透湿气，直抵耳膜。唐僧呼吸急促，但未停下。沙僧手臂肌肉紧绷，护在其侧。悟空不时回首，金箍棒始终未收。

八戒忽然驻足。

他低头看向脚边一块凸起的岩石——表面湿润，却有一道极淡的划痕，呈弧形，深约半寸，像是某种重型兵器拖行所致。他蹲下，手指抚过痕迹，触感粗糙，边缘无苔藓覆盖，说明是新留。

“有人比我们早到。”他说。

“谁？”沙僧问。

“不知道。”八戒站起身，“但走得匆忙，兵器拖地，没空掩饰痕迹。要么是逃命，要么是追什么人。”

悟空冷笑：“这地方还能有别人？”

“有。”八戒望向雾中，“而且，他们也在往前走。”

队伍继续推进。雾更浓，空气潮湿得几乎能拧出水来。唐僧的脚步越发踉跄，沙僧不得不半抱着他前行。悟空双目红肿未消，视线受限，只能靠听风辨位。八戒走在最前，钉耙每五步轻叩一次地面，确保道路稳固。

突然，前方雾中浮现出一座石碑轮廓。

八戒抬手示意止步。

石碑半埋于土，表面布满裂痕，字迹模糊。他走近细看，依稀可辨“雷界”二字，下方还有一行小字：“擅入者，魂灭形消。”

他盯着那行字，良久未语。

身后脚步声与低吼已逼近至二十步之内。

“不能再走了。”沙僧低声说。

“必须走。”八戒道，“回头更危险。”

他转身面对三人，声音低沉：“接下来的路，不会太平。不管看到什么，听到什么，都别信。雾能改声，也能改形。若有人叫你名字，别应；若见熟人身影，别靠。记住，只有钉耙声是真的。”

说完，他率先迈步，绕过石碑，走入更深的迷雾。

唐僧被沙僧搀扶着跟上。悟空最后回头一眼，见雾中已有黑影浮现，数量众多，缓缓逼近。他收棒入耳，快步追上队伍。

雾吞没了他们的身影。

远处，石碑静立，裂痕中渗出一丝暗红液体，顺着碑角滴落，渗入泥土。