叶澜依伏在地上，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出血来。她感到一阵灭顶的羞辱，皇贵妃的每一句话，都像鞭子抽打在皇后早已伤痕累累的尊严上。

宜修搭在扶手上的指尖几不可察地蜷缩了一下，脸色比刚才更白了几分，仿佛所有血色都被瞬间抽空。但她依旧坐着，脊背挺直如修竹，只是那挺直里，透出一股孤绝的寒意。

“本宫体弱，是六宫皆知的事。”她的声音依旧平缓，却字字清晰，“太医院的脉案积不积灰，是本宫与太医之间的事，何时轮到皇贵妃来体恤了？还是说，皇贵妃如今，连太医院的差事，也要一并协理了去？”

“臣妾哪有那个功夫！如今后宫事务，各个都需要臣妾过问，臣妾没有皇后娘娘这般清闲，有时间为了一个贵人，在这里用皇后的名头来压人。既然皇后想保她，那臣妾就给皇后娘娘这个面子。臣妾也会在佛前日夜祝祷，祝祷皇后娘娘长命百岁，这辈子稳坐皇后之位！也但愿娘娘，能永远护得住她！”苏郁看了叶澜依一眼，冷笑着转身，“我们走！”

“既然事情已经解决，大家就不必在这里聚集了。各司其职，去做你们该做的事情。花房的损失，从本宫份例里拨。叶贵人，你也受惊了，回宫去吧。”吩咐完毕，宜修才扶着剪秋的手，缓缓站起身。她的动作有些慢，起身时甚至几不可察地晃了一下，剪秋立刻用力扶稳。这个细微的破绽，让一直死死盯着她的叶澜依心头一酸，皇后娘娘这是在强撑！她并非真的刀枪不入，皇贵妃的那些话，像淬毒的针，早已扎进了她的心里，只是她不能倒，更不能在敌人面前露出半分脆弱。

她急忙起身冲了过去，从剪秋手里接过了宜修的手，刚摸到宜修的手时，叶澜依吓了一跳，她的手怎么会冷到这种地步。

“皇后娘娘……”叶澜依的声音很抖，“嫔妾……嫔妾送您回宫。”

宜修微微一怔，垂眸看向覆在自己手上的温热的手，眼底掠过一丝极淡的动容，却还是轻轻摇了摇头，“不必了，你刚受了惊，先回春禧殿歇息吧，往后谨言慎行便是。”她指尖冰凉，连带着声音都带着几分难掩的虚软，刚才在苏郁面前强撑的镇定，此刻在无人威胁的片刻松懈里，终于漏出了几分疲态。

叶澜依却不肯松手，反而握得更紧了些，“娘娘的手这么冷，嫔妾不放心，一定要送娘娘回景仁宫！”

剪秋在一旁看着，也悄悄红了眼眶，低声劝道，“皇后娘娘，就让叶贵人送送您吧，您如今身子不适，有人扶着，也能稳当些。”

宜修沉默片刻，终究没有再拒绝，只是轻轻“嗯”了一声，任由叶澜依扶着自己的手臂，缓步往花房外走。

一路上，两人都没有说话，叶澜依小心翼翼地扶着她，能清晰感受到皇后脊背依旧挺得笔直，可手臂却微微发颤，连脚步都比平时慢了许多。她心里又酸又涩，皇贵妃那些戳心的话，她听着都觉得刺耳，更何况是日日身处孤寂、守着空寂景仁宫的皇后本人。皇后看似赢了这场对峙，护住了她，可只有贴近了才知道，她赢得有多勉强，有多让人心疼。

走到了景仁宫门口，看着叶澜依那不放心的样子，宜修终究还是笑了笑，“都到了本宫的景仁宫，哪有不让你进去坐坐的道理。今日你受惊了，进去喝杯茶吧。”

“多谢皇后娘娘恩典！”叶澜依内心雀跃，扶着宜修的手慢慢走进了景仁宫。