他辨认了一下方向，朝着北海对岸那片芦苇荡茂密、相对荒僻的区域游去。每一次划水都异常艰难，体温在急剧流失，牙齿不受控制地打颤，视线开始模糊。

就在他感觉自己即将力竭，要沉入这冰冷的黑暗时，他的脚触碰到了湖底的淤泥。到浅水区了！

他用尽最后力气，踉跄着爬上岸，瘫倒在枯萎的芦苇丛中，浑身湿透，瑟瑟发抖，嘴唇冻得乌紫。左臂的伤口被湖水浸泡，边缘发白，看起来更加狰狞。

怀中的金属盒还在，冰冷的触感隔着湿透的衣服传来。

他不能在这里停留，追兵很快就会搜索过来。他挣扎着站起身，拧了拧湿透衣角的水分，将金属盒重新藏好，然后咬着牙，朝着芦苇荡深处、更远离“镜清斋”的方向深一脚浅一脚地走去。

寒冷如同附骨之疽，几乎要冻结他的血液和思维。他只能依靠不断移动来产生一丝微弱的热量。也不知道走了多久，直到彻底听不到身后的追捕声，直到双腿再也无法支撑，他才再次瘫倒在一片相对干燥的苇草堆里。

他蜷缩起来，试图保存体温，但效果微乎其微。寒冷和伤痛如同两把钝刀，反复切割着他的神经。意识在冰冷和疲惫的侵蚀下，逐渐沉向黑暗的深渊。

……曼卿……老谭……同志们……对不起……我可能……真的撑不住了……

就在他即将彻底失去意识的那一刻，一阵细微的、不同于风声的窸窣声，突然传入他几乎冻僵的耳朵。

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他猛地一个激灵，残存的警惕心让他强行驱散了一些睡意，右手悄然摸向了腰间的驳壳枪。

声音来自芦苇丛的另一侧，很轻，很谨慎，像是在摸索，又像是在……寻找什么？

是追兵？还是……

他屏住呼吸，透过枯苇的缝隙，向外望去。

月光下，一个瘦小的、穿着破旧棉袄的身影，正拿着一根长木棍，在芦苇丛边的浅水区小心翼翼地探寻着，似乎是在摸鱼或者捡拾什么东西。那是一个看起来只有十来岁的少年，冻得通红的脸上带着与年龄不符的专注和一丝愁苦。

不是追兵。

沈默稍微放松了一丝警惕，但依旧没有出声。他现在的情况，无法相信任何人。

那少年摸索了一阵，似乎一无所获，失望地叹了口气，准备离开。就在他转身的瞬间，目光无意中扫过了沈默藏身的这片苇草堆。

四目相对。

少年吓了一跳，猛地后退一步，手中的木棍差点掉在地上。他惊恐地看着苇草堆中那个浑身湿透、血迹斑斑、如同水鬼般的身影。

沈默也看着他，眼神疲惫而警惕。

短暂的僵持。

少年眼中的惊恐慢慢褪去，取而代之的是一种好奇和……或许是同情？他看了看沈默狼狈的样子，又看了看他身下被压碎的苇草和隐约的血迹，犹豫了一下，没有立刻跑开，反而压低声音，怯生生地问道：

“你……你是从湖那边过来的？他们……是在找你？”

沈默没有说话，只是紧紧盯着他。

少年似乎并不需要他的回答，自顾自地低声说道：“刚才听到好多枪声和喊声……你是‘那边’的人吗？”

“那边”？这个熟悉的、带着特定含义的词，让沈默心中一动。他依旧沉默，但眼神中的锐利稍稍缓和了一丝。