“得令！”众将轰然应诺，杀气盈帐。

李骏也在帐中，闻言激动得脸都红了，忍不住出列抱拳：“大帅！末将……末将请为先锋，愿率本部勇士，先登破城！”

帐中一静，众将目光都投向这位年轻的亲王。

程务挺看着他，浓眉微皱，摇了摇头：“晋王勇气可嘉。然攻城非野战，凶险异常。你部皆为轻骑，不擅攻坚。

你的任务不变，率斥候营，警戒城北及侧翼山林，严防敌军偷袭或溃围，尤其要盯住北门。此任亦重，不得有失！”

李骏脸上掠过一丝明显的失望，但军令如山，他咬了咬下唇，还是抱拳道：“末将……遵命！”

众将散去，各自准备。大帐内只剩下程务挺和几名核心幕僚。夜色渐深，帐外寒风呼啸，帐内烛火跳动，在地图上投下晃动的影子。

程务挺独自坐在帅案后，手指无意识地敲击着桌面，目光落在扶余城的位置，久久不动。

许久，他从怀中贴身衣袋里，取出一个略显陈旧、但保存完好的锦囊。锦囊是明黄色绸缎所制，上面用金线绣着一个小小的“贞”字。

这是很多年前，李贞在他第一次独领一军出征时所赠，言道“非到山穷水尽、犹豫不决时，不可轻启”。

这些年，他历经大小战阵，甚至几次濒临绝境，都未曾打开过。

此刻，面对这座看似不算险峻、却可能让唐军流血的城池，面对城中可能被裹挟的百姓，以及那些仍在摇摆观望的部落，他再次摩挲着这个锦囊，感受着里面硬硬的、似乎是个小金属物的轮廓。

最终，他还是将锦囊小心地揣回怀里，没有打开。

他铺开纸笔，就着烛光，开始给洛阳写信。一封给首相柳如云，详述当前军情、攻城决心，并再次恳请朝廷加快第二批粮草军械转运，尤其是攻城所需的炮车、云梯部件及火药。

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另一封给国防大臣赵敏，除了军务协调，还特别提到了李骏的表现：“晋王殿下，年少勇毅，肯吃苦，能服众，假以时日，可堪大用。此番攻城，未许其先登，小子略有郁闷，然能遵将令，已属难得。”

写完，用火漆封好，叫来亲兵：“六百里加急，送洛阳政事堂，柳首相、赵尚书亲启。”

亲兵领命而去。程务挺吹熄了大部分蜡烛，只留一盏，就着微光，再次凝视着地图上那座被朱笔圈出的扶余城，眼中寒光闪烁。

几乎与此同时，数千里外的洛阳，皇宫武成殿侧殿，灯火通明。

柳如云、赵敏、狄仁杰三人皆在。桌上摊开着程务挺早些时候发回的战报，以及狄仁杰调查组送来的最新密文。

“扶余城……”柳如云的手指在地图上那个位置点了点，“程帅决心已定，三日后攻城。”

赵敏看着战报上请求加快转运攻城器械和火药的部分，眉头微蹙：“邢州以北铁路未通，大型器械转运缓慢。已命沿途州县征调民夫、牲畜，分段陆路转运，但最快也需十日才能抵近前线。第二批粮草倒是已从太原起运。”

“十日，程帅能等吗？”狄仁杰捻着胡须，“强行攻城，伤亡必重。且据报，城中亦有被掳汉民。强攻之下，玉石俱焚。”

殿内沉默了片刻。炭火盆发出轻微的噼啪声。

“程帅用兵老道，既决定攻城，必有把握。”柳如云缓缓道，“我等在后方，能做的，便是竭尽全力，保障军需，并……”

她看向狄仁杰，“怀英兄，招抚分化之事，是否能有更大突破？若能在战前进一步动摇其军心，或可减少攻城阻力，甚至不战而屈人之兵？”

狄仁杰沉吟道：“确有进展。我们的人，已秘密接触到了奚族五部中苏支部的长老。苏支部本就与契丹大贺氏不睦，此次是被裹挟。他们有意归顺，但惧怕战后清算，也担心部落被吞并。

我们给出的条件，是只要阵前倒戈，或缚送其本部叛首，可保其部落建制，并许以互市优待。苏支长老还在犹豫，主要是担心窟哥报复，也怀疑朝廷诚意。”

柳如云眼睛一亮：“那就再添一把火！请陛下明发诏书，以朝廷名义，再次申明只诛窟哥、可度者等数名元凶，其余胁从，只要阵前归顺或弃械，一概赦免，不咎既往。

对受灾部众，朝廷将酌情赈济，并派员彻查边吏贪暴之事，予以严惩，整顿边市，永绝后患！将此诏书，以最快速度，传递前线，并设法送入扶余城中！让所有人都知道朝廷的态度！”

赵敏点头：“此计甚好。可命‘宣慰队’加大喊话力度，并将诏书抄写多份，用箭射入城中。”

“不止。”狄仁杰补充道，“诏书中，可点名几个已知的、与窟哥有隙或处境艰难的部落头人，给予更具体的承诺。另外，我立刻修书给前线接触的使者，让他们拿着诏书，再去见苏支长老，陈说利害！”

三人计议已定，柳如云立刻起身：“我即刻草拟奏章，连夜进宫，请陛下用印。怀英兄，你负责诏书细则和与前线联络。赵尚书，后勤转运，务必再加催促，能快一日是一日！”

“好！”

柳如云铺开纸笔，略一思索，便奋笔疾书。奏章很快写好，她亲自拿着，乘轿直奔皇宫。

武媚娘并未就寝，仍在偏殿批阅几份不那么紧急的奏疏。闻听柳如云求见，立刻宣入。

看完柳如云的奏章和简要说明，武媚娘几乎没有犹豫，提起朱笔，在奏章上批了一个“可”字，并道：“诏书朕来写。你等所议甚妥，当以朝廷、以朕之名，昭告天下，安边民之心，分顽敌之势。”

她亲自铺开黄绢，略一凝神，便提笔书写。字迹矫若游龙，力透纸背，带着帝王的威严与决断。写罢，用了皇帝之宝。

“立刻以六百里加急，发往程务挺军前。另，”她看向侍立一旁的内侍省官员，“用刚假设好的‘电报’网络，将此诏全文，发往幽州都督府，命其即刻誊抄，以最快方式送呈程务挺，并广为散布！”

“遵旨！”

当柳如云拿着墨迹未干的诏书走出皇宫时，天色已近拂晓。清冷的晨风让她精神一振。她抬头望向东北方，那里，黎明前最深的黑暗正在渐渐褪去。

几乎同一时刻，幽州都督府内，一间守备森严的屋子里，几台崭新的、带着铜线圈和磁针的“电报”接收机，忽然发出有规律的嘀嗒声。

值守的军官一个激灵，跳了起来，迅速拿起纸笔，开始记录那些长短不一的信号。

新的时代，新的工具，正以前所未有的速度，将帝国的意志，传递向千里之外的战场。