可念头刚起，就被犹豫压了下去——国强哥家就在李九明家隔壁，这么晚了过去，万一被李九明一家看到，该如何自处？真遇上了，那场面该多尴尬。

可要是不去，她实在咽不下这口气，也不知道往后的日子该怎么撑下去。

孩子月份越来越大，刑期像座大山压着，她孤立无援，除了国强家，再也想不出第二个能求助的人。

纠结了许久，陈小芳猛地站起身，抹了把脸上的泪痕。她换了件厚实点的衣服，悄悄推开房门，融入了寒冬腊月的夜色里。

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外面天寒地冻，北风像刀子似的刮在脸上，钻透衣物，冻得人骨头缝都疼。路面结着薄冰，她挺着微微隆起的肚子，小心翼翼地往前走，每一步都走得格外艰难。

夜空漆黑，只有几颗星星微弱地亮着，照不清脚下的路，就像她看不清自己的未来。

她裹紧了衣领，加快脚步往陈国强家赶。

寒风呼啸着掠过耳畔，她却觉得，自己的心比这外面的天寒地冻还要冷——那是一种从骨子里透出来的凉，带着绝望，带着不甘，还有一丝微弱到几乎看不见的期盼。

陈国强家的灯还亮着，昏黄的光透过窗棂，在雪地上映出一小块温暖的光斑。

陈小芳站在院门外，手指冻得僵硬，却迟迟不敢敲门。

她不知道里面的人会不会愿意见她，不知道说了真相后能不能得到帮助，更不知道这一趟走下来，会不会又是一场空。

院门外的敲门声轻得像雪花落在地上，却在寂静的冬夜里格外清晰。

陈国强正陪着娘和大妮在屋里烤火，听见动静起身开门，一抬头就看见站在寒风里的陈小芳。

她裹着单薄的棉袄，头发被风吹得有些凌乱，脸颊冻得通红，眼神里满是茫然与悲戚，微微隆起的肚子在夜色里格外扎眼。

“小芳？这么晚了怎么来了？”陈国强侧身让她进来，语气里带着了然——这个时候上门，她心里的苦楚和来意，他大致能猜到。

国强娘也连忙起身，拉着陈小芳的手往火盆边坐，摸到她冰凉的指尖，忍不住叹了口气：“孩子，快烤烤火，看冻的。婶子知知道你心里难受，想哭就哭出来吧，别憋着。”

这句话像戳中了陈小芳的泪点，她再也忍不住，眼泪唰地掉了下来，却只是无声地哽咽，肩膀微微耸动着。

“婶子知道你为啥来。”国强娘递过手帕，声音温和却带着无奈，“昨天李九明和他爹娘来过，把他们的难处说了，也说了李九明要结婚的事。可感情的事，变心了就是变心了，我们是外人，实在不好开口劝啥。”

她顿了顿，又补了句实在话，“而且他们已经领了结婚证，明天办酒席不过是走个过场，法理情理上都站得住脚，这事，真的没法挽回了。我们也实在没法插手。”

陈小芳咬着嘴唇，泪水越流越凶，却一句话也说不出来。

陈国强看着她这副模样，叹了口气，接着说道：“昨晚，李九明主动提出，等去供销社上班稳定后，每个月都会拿些钱贴补你和孩子，至少能帮你把孩子养大。”

“钱？”陈小芳猛地抬起头，眼睛通红，声音带着颤抖和不甘，“这就是补偿吗？我不要他的钱！我当初跟他在一起，可不是为了钱！”

“小芳，你冷静点。”陈国强眉头皱起，语气沉重，“你想想，你一个人怀着孩子，过了哺乳期还得去服刑。你娘马上也要生了，到时候两个孩子，再加上二丫头，千斤重担压在你娘一个人身上，谁来帮她？李九明这钱虽然不能弥补啥，但至少能让你和孩子日子好过点，无论多少，都是份指望。为了孩子，你得拿着。”

陈小芳愣住了，怔怔地看着火盆里跳动的火苗，脑子里乱糟糟的。是啊，她可以赌气不要钱，可肚子里的孩子怎么办？那是她的骨肉，她不能让孩子跟着自己受苦。

“你的肚子里毕竟是他的孩子，他该尽这份责任。”国强娘在一旁轻声补充道。

陈小芳沉默了许久，眼泪渐渐止住，眼神里的悲愤慢慢被无力取代。她缓缓低下头，看着自己的肚子，嘴唇动了动，声音沙哑得像砂纸摩擦：“为了孩子，这钱……我要。”说完，她木然地点了点头，像是耗尽了全身的力气。

又坐了一会儿，陈小芳起身告辞，陈国强想送她，被她婉拒了。

她独自一人走进漆黑的夜色里，脚步虚浮，背影单薄得仿佛一阵风就能吹倒，失魂落魄地回了家。