那是一个苗人少女，看起来年纪与苏小婉相仿，眼神却如同深潭古井，带着与年龄不符的冷漠与敌意。

“外来者，止步！此乃圣地，不欢迎外人！”少女用生硬的汉语喝道，笛声不停，那些碧玉蜂蛊攻击得更加猛烈。

“我们并无恶意！”林守墨一边维持着狂风咒，一边高声回应，“我们是来寻找守护龙脉的巫蛊传承，有要事相商！关乎此地山川存亡！”

“谎言！”少女厉声打断，“每一个外来者都这么说！你们只想掠夺我们的圣物，破坏我们的家园！滚出去！”

她笛声陡然变得尖锐急促，那些碧玉蜂蛊不再喷射毒针，而是如同自杀式袭击般，浑身闪烁着不稳定的碧光，朝着林守墨等人猛撞过来！显然是要自爆！

面对这毫不讲理、同归于尽般的攻击，林守墨眉头紧锁。他不想伤人，但也不能坐以待毙。正当他准备施展更强力手段暂时禁锢这些蜂蛊时，异变突生！

他怀中那枚白夜所赠的竹叶，再次自行飞出，并非散发银光，而是散发出一种奇异的、仿佛能安抚万物躁动的柔和波动。这股波动如同水纹般扩散开来，掠过那些疾冲而来的碧玉蜂蛊。

不可思议的一幕发生了！那些原本充满攻击性、即将自爆的蜂蛊，在接触到这股柔和波动的瞬间，动作猛地一滞，复眼中的红光迅速黯淡下去，变得有些迷茫，甚至在空中晃晃悠悠地停了下来，不再攻击！

就连那苗人少女尖锐的笛声，也仿佛被这波动干扰，出现了瞬间的走调和中断！她惊愕地看着那枚悬浮的竹叶，脸上首次露出了难以置信的神色。

“这是……‘宁神叶’？怎么可能在你手里？！”少女的声音带着震惊。

林守墨抓住这个机会，立刻说道：“此物乃一位朋友所赠。我们此行，确实是为了修复受损的龙脉。你若不信，可以感知一下这片山川的气息，是否充满了沉滞与悲鸣？”

少女将信将疑，但她确实从林守墨等人身上没有感受到纯粹的恶意，尤其是那枚“宁神叶”的存在，让她犹豫了。她放下竹笛，闭上眼睛，似乎在仔细感知着什么。

片刻后，她猛地睁开眼，眼神中充满了惊疑不定：“圣水……圣水的气息确实越来越弱了……山灵也在哀伤……你们……真的能帮我们？”

在“宁神叶”的缓和与林守墨诚恳的沟通下，紧张的气氛终于有所缓解。苗人少女自称阿雅，是附近一个苗寨的“蛊女”，负责守护寨子周边的圣地。

阿雅告诉他们，从几年前开始，寨子赖以生存的“圣水”（一处重要的龙脉水眼）就开始变得浑浊，水量减少，其中蕴含的生机之力也在衰退。寨子里的祭司们想尽了办法，各种蛊术、祭祀都收效甚微。更糟糕的是，森林里的生物也开始变得暴躁易怒，甚至出现了被诡异“阴影”侵蚀、发生异变的案例。寨子因此变得极度排外，认为一切都是外来者带来的灾祸。

“祭司婆婆说，是‘水灵’沉睡了，被噩梦缠绕，所以才导致了这一切。”阿雅带着他们穿过一片被巨大榕树笼罩的密林，走向寨子深处，“婆婆或许愿意见你们，但……她老人家的脾气很古怪，你们要小心。”

眼前的苗寨比想象中更加古老和……寂静。吊脚楼依山而建，鳞次栉比，但寨子里却看不到多少活动的身影，只有一些老人和孩子躲在窗后，用警惕而麻木的目光看着他们这些外来者。空气中弥漫着一股淡淡的草药味和……一种难以言喻的衰败气息。

阿雅带着他们来到寨子最深处，一栋被无数藤蔓和奇异花朵包裹的巨大吊脚楼前。楼前的小院里，摆放着各种陶罐、竹篓，里面养殖着或蠕动、或休眠的蛊虫。

在院子的中央，一个满头银发、脸上布满皱纹如同老树皮、身穿繁复黑色苗服的老婆婆，正坐在一个蒲团上，手中捻着一串由各种兽骨和种子串成的念珠。她的眼睛没有看向来人，而是空洞地望着前方，仿佛在凝视着某种常人无法看见的东西。

这就是寨子里最年长、也是最具智慧的祭司——桑吉婆婆。

“婆婆，他们……他们有‘宁神叶’，说是来帮我们唤醒水灵的。”阿雅恭敬地禀报。

桑吉婆婆缓缓转过头，那双空洞的眼睛似乎没有任何焦点，但林守墨却感觉到一股无形的、如同万千虫噬般的压力笼罩了自己。那并非恶意，而是一种极其深邃、仿佛能看穿灵魂本质的审视。

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“天枢府的小子……还有纯阳体，通灵心……”“宁神叶”的持有者……”桑吉婆婆的声音沙哑得如同风吹过干枯的树叶，她的话语却让林守墨心中一震，她竟然一眼就看穿了他们的根底！

“婆婆慧眼。”林守墨躬身行礼，“晚辈等人为修复天下龙脉而来。感知到此地水木龙脉异常沉眠，特来探寻缘由，希望能略尽绵薄之力。”

桑吉婆婆沉默了许久，久到仿佛化为了另一尊雕塑。就在众人以为她不会回应时，她再次开口，声音带着一种古老的悲凉：

“水灵……不是沉眠，是被‘缠住了’。”