埃塞的合同签得干脆利落，格塔丘顺利入股，二十几名老员工全部留下接受专项培训；坦桑这边，新设备彻底跑顺，养鸡场再度恢复运转，日产量一天一个台阶，节节攀升。

一切顺利得有些不真实，像裹着一层糖衣的泡沫，看着光鲜，却总让人心里发虚。

李朴的生物钟早已刻进骨子里，每天清晨五点四十准时醒来，没有闹钟，无需催促。

起身第一件事，直奔养鸡场，逐排检查鸡舍的通风和喂食情况，再转到饲料车间，确认原料配比和设备运转，最后蹲在连片的木薯地边上，点上一支当地产的烟。

烟劲烈得呛人，抽一口，辛辣感从喉咙窜到肺里，能让人清醒大半天。

那天清晨，蹲在他身边一起抽烟的，是养鸡场的老组长，一个在当地干了十几年农业的老伙计。

烟抽了大半截，老组长忽然开口，声音压得很低：“老板，这几天太顺了，顺得反常。”

李朴侧头看了他一眼，指尖的烟蒂燃着微弱的火星：“顺不好吗？咱们折腾这么多年，不就是盼着顺一点？”

老组长用力摇头，语气里带着几分笃定的敬畏：“不好。太顺了，反而没有干劲儿了。”

李朴的动作顿了一下，指尖的烟灰簌簌落在裤腿上，没说话。

老组长把烟蒂摁在鞋底，反复碾了碾，直到火星彻底熄灭，才缓缓站起身，拍了拍裤子上的尘土：“老板，我就是随口念叨一句，您别往心里去。干活去了。”

他的身影渐渐远去，融进清晨的薄雾里。

李朴依旧蹲在原地，老组长的话像一颗石子，在他心里激起层层涟漪，翻来覆去，挥之不去——河里水太静的地方，底下都藏着鳄鱼。