皮肤的颜色向着青黑转变，表面甚至开始浮现出细微的、如同金属般的冷硬光泽。体内的血液流动变得缓慢、沉重，带着冰冷的质感。心跳声，在池液中那沉重律动的影响下，也变得缓慢而有力，每一次搏动，都泵出冰冷的力量。情感在剥离，恐惧、痛苦、甚至求生的欲望，都在冰冷的能量冲刷下变得淡漠，只剩下一个冰冷而执着的念头——活下去，变强。
左手的金属碎片，此刻如同久旱逢甘霖，贪婪地吞噬着池液中精纯的兵煞之气，其表面的裂纹，以肉眼可见的速度在缓慢愈合，虽然极其细微，但确实在修复。而它对秦渊生机的吞噬，也因为这充沛的能量补充，而暂时减缓了许多。
秦渊的意识在无尽的痛苦和冰冷的冲刷中浮沉。他“看”到了一些破碎的画面：无数身着古老甲胄的士兵，沉默地走入类似的池子，在池液中挣扎、嘶吼、最终化为枯骨，只有极少数能活着走出来，身上带着冰冷的金属光泽，眼神漠然，气息强大……他看到巨大的熔炉，将神兵利器与战死者的骸骨一同投入，熔炼出这暗金色的池液……他看到一道模糊的、无比高大的背影，站在池边，漠然注视着池中的“淬炼”……
冥兵……淬炼池……一个信息碎片，伴随着池液的能量，涌入他近乎冻结的思维。
这里，是冥帝麾下，淬炼冥兵的地方！是无数炮灰被投入，以亿万生命和神兵为代价，淬炼出真正精锐冥兵的兵池！那些池边的骸骨，就是失败者，被兵煞彻底吞噬、同化，化为了池液的一部分。而那些走出来的，就成了真正的、冰冷的杀戮兵器。
我……也会变成那样吗？冰冷的兵器？
一丝微弱的、属于“秦渊”的意念，在冰冷的冲刷中挣扎了一下，如同狂风中的一点烛火。
就在这时，眉心处的烙印，再次传来灼热感。这一次，不再是冰冷的指令，而是一股精纯的、带着更高层次寂灭意境的能量流，如同涓涓细流，从烙印中涌出，汇入他几乎被兵煞充满的经脉，开始引导、梳理那些狂暴的能量。同时，一直沉寂在丹田深处、几乎被遗忘的那枚“未知传承道种”，也似乎被这精纯的兵煞之气和烙印能量刺激，微微震颤了一下，释放出一缕极其微弱、但本质极高的灰蒙蒙气息。
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这股灰蒙蒙的气息一出现，立刻展现出强大的统御力。它并非吞噬兵煞，而是如同君王降临，所过之处，狂暴的兵煞之气纷纷退避、驯服，然后被其牵引，以一种更加有序、更加高效的方式，融入秦渊的身体修复和强化过程。甚至，它开始主动“捕捉”池液中那种奇异的冰冷“生机”，将其炼化，融入秦渊的生命本源。
《薪火寂灭篇》的运转，在这股灰蒙蒙气息的加入下，骤然加速，并且发生了某种微妙的变化。寂灭真元的性质，开始朝着更精纯、更凝练、更贴近“死亡”与“终结”本源的方向蜕变，但又诡异地保留了一丝“薪火”的微弱韧性。
破坏与修复的天平，开始倾斜。修复的速度，渐渐赶上了破坏的速度。
秦渊的身体，在池液中不再崩解，而是开始了真正的、脱胎换骨般的重塑。修为的瓶颈，在那沉重心跳的共振和无穷能量的灌注下，轰然碎裂！
化神中期，水到渠成。
而且，提升并未停止。池液中的能量依旧浩瀚，道种释放的灰蒙气息似乎也“尝到了甜头”，加大了汲取和炼化的力度。秦渊的修为，朝着化神中期顶峰，稳步攀升。
但秦渊的心，却一点点沉了下去。
因为随着修为提升，身体强化，那种冰冷的、漠然的、剥离情感的感觉，非但没有减弱，反而愈发清晰、深入骨髓。他甚至能“感觉”到，自己的“人性”，自己的喜怒哀乐，自己对柳依依、对过往记忆的那一丝牵挂，正在这冰冷的淬炼中，如同阳光下的冰雪，一点点消融。
这就是变强的代价？以人性，换力量？
他“看”向池边，柳依依安静地躺在那里，面容在池液暗金光芒的映照下，显得恬静。契约的链接传来微弱的暖意，那是此刻冰冷世界中，唯一的一点温度。
不。
一个更加冰冷，但更加坚定的意念，从灵魂深处升起。
力量，我要。但代价，不能是彻底变成冰冷的石头。
他勐地逆转一部分《薪火寂灭篇》的运转，不再被动接受池液的冲刷和改造，而是主动引导那股新生的、混合了寂灭、兵煞、以及道种灰蒙气息的全新力量，朝着左手掌心，那枚贪婪吞噬能量的暗金色金属碎片，狠狠冲去！
不是要摧毁它——以他现在的力量也做不到——而是要……炼化它！掌控它！将它彻底与自己的左手，与自己的身体，融为一体！让它不再是外来的寄生者，而是成为自己身体的一部分，受自己掌控！
既然你吞我的生机，借我的身体修复，那就彻底成为我的东西！
“嗡——！”
暗金色金属碎片似乎察觉到了秦渊的意图，勐地一震，爆发出强烈的抵抗意志，更加疯狂地吞噬秦渊的生机和池液能量，试图反客为主。
一场无声的、凶险至极的拉锯战，在秦渊的左手，在他的身体与这神秘碎片之间，轰然爆发。
池液翻滚，暗金与暗红的光芒剧烈闪烁。秦渊的身体，时而如同烧红的金属，时而覆盖上冰冷的白霜。他的左臂，更是成了战场最前沿，皮肤下的血管不断鼓起、平复，肌肉诡异蠕动，骨骼发出不堪重负的呻吟。
而他的修为，就在这内外交困、凶险万分的拉锯战中，以一种近乎蛮横的姿态，继续向上攀升，朝着化神后期，发起了冲击。
代价，早已付出。而现在，是夺取战利品的时候了。