光阴似流水，转眼又是三载春秋。姑射山的春草枯了又荣，山间的药材一茬接一茬生长，平安村的日子，在烟火寻常里缓缓向前。

旦旦的药材生意越做越稳，镇上药材行已经和他定下长期的供货约定。他不再需要事事亲自进山奔波，会把收药材的活计托付给信得过的山民，自己更多时间用来打理田地，守着家里。家里积蓄日渐丰厚，新瓦房又添了两间偏屋，院落修整得更加齐整。

艳艳的身子调养得极好，眉眼舒展，褪去了初嫁时的愁苦怯懦，多了几分当家妇人的从容温婉。平日里操持家务，打理菜园，闲时就做针线活，绣出来的帕子，在镇上集市很是受人欢迎。

这一年，艳艳怀了身孕。

消息传到家里，老两口欢喜得合不拢嘴。婆母每日变着法子做吃食，生怕她劳累，重活一概不让她沾手。旦旦更是满心欢喜，出门在外时时记挂，归家第一件事便是来看艳艳。

“往后我少往镇上跑，多留在家陪着你。”旦旦轻轻抚着她微微隆起的小腹，眼底满是温柔。

艳艳靠在他肩头，心中万般感慨。当年那场被命运逼迫的换亲，谁能料到，今日竟能拥有这般安稳的期盼。

娘家那边，日子也在慢慢往前走。

小秀的身子经过几年调养，精神好了许多。傻旦依旧时清时糊涂，清醒的时候，会主动帮着劈柴、喂鸡鸭，懂得给小秀递一碗热水；糊涂之时，依旧会呆呆坐着，自言自语。

这些年，公婆真心待她，不再一味劝她忍耐。家里重活二老尽量包揽，小秀不必再日夜独自操劳。只是心底那份苦楚，依旧没有完全消散，她终究没能拥有寻常夫妻那般相互体贴的日子。

艳艳常常回娘家，每次过来，都会带上补品衣物，陪着小秀说话解闷。两个女人，经历过同样的命运枷锁，彼此之间的懂得，胜过万千旁人。

一日，小秀趁着傻旦安稳歇息，单独和艳艳坐在院中的老槐树下。