暮春渐入初夏，姑射山的草木长得愈发繁茂，漫山的野花开得肆意烂漫。山风掠过坡地，带来草木与泥土混合的清润气息。平安村的日子，就顺着这四季轮转，不疾不徐地往前淌。

艳艳嫁到老五家，转眼已经两月有余。

回娘家见过傻旦与小秀之后，压在她心头那块大石，稍稍松动，却并未完全落下。她依旧会时常惦念小秀，也明白这场换亲的代价，可日子终究要在老五家的土窑院里过下去。从前那份满心抗拒、郁郁寡欢的模样，正在一点点消散。

白日里，旦旦天不亮便出门。要么下地耕耘，扛着锄头打理几亩薄田；要么背上竹篓进山，采挖草药、捡拾山菌，或是砍些柴禾。他手脚勤快，肯下苦力气，不管是地里的农活，还是山里的营生，样样都做得妥帖。

晌午日头毒辣，晒得黄土地表发烫，他一身粗布短褂常常被汗水浸透，后背印出大片深色汗渍。即便劳作一日疲惫不堪，回到家中，也从不会摆男人的架子。水缸若是空了，他便担起水桶去井边挑水；院子里柴火堆得散乱，就动手劈好码整齐；院墙哪里有松动，便搬来泥土石块修补。重活累活，他尽可能自己扛下，很少让艳艳伸手。

艳艳也慢慢收起了心底的愁绪，学着做一个当家媳妇。

每日天光大亮，她便起身烧火做饭。玉米面窝头、小米稀粥，偶尔从菜园摘一把青菜，简单的饭菜，被她打理得干干净净。灶房里烟火袅袅，锅碗瓢盆碰撞出细碎声响。闲下来的时候，她便打理院角的小菜园。翻土、播种、浇水，种下豆角、黄瓜、青菜。泥土沾在指尖，手上的薄茧又厚了几分，可这份实实在在的劳作，反倒让她心里变得踏实。

婆母待她依旧宽厚，从不苛责。见艳艳做事细心，便时常过来教她过日子的本事。教她如何腌咸菜储存过冬，怎样晾晒野菜，怎样缝补磨破的衣裳。婆媳二人常常在灶台边闲话，没有激烈的争执，也没有过分亲热，是乡土人家最寻常的和睦。

老五老汉平日里不多言语，闷头抽烟，看见艳艳把家里收拾得井井有条，脸上也会露出赞许的神色。

日子平淡，没有轰轰烈烈的欢喜，却也没有预想中的磋磨。

傍晚是小院里最松弛的时候。夕阳斜斜坠向姑射山的肩头，漫天云霞染成橘红，把黄土院墙、老枣树都镀上一层暖融融的金光。

白日劳作的人陆续归家，村子里处处升起袅袅炊烟。旦旦从外面回来，一身尘土，洗一把脸，便搬两条小板凳，坐在枣树下。艳艳手里拿着针线，坐在一旁缝补衣物。

没有甜言蜜语，也没有山盟海誓。旦旦会跟她讲山中见闻：哪道山沟的野草莓熟了，哪片坡地的草药长势好，进山的时候遇见野兔，或是偶遇山间的飞鸟。有时也会说起村里的琐事，谁家的庄稼丰收，谁家又遇上难处。

艳艳静静听着，偶尔开口搭几句话。有时是问山里路途安不安全，有时是说起菜园里菜苗长势，有时也会提起娘家，问问小秀近来的境况。

这般朝夕相伴，细碎的烟火，一点点消融掉最初那层因为换亲带来的隔阂。