姑射山的日头升得稳了，暖光泼洒下来，把祠堂院里的古柏影子铺得短短平平。山间雾彻底散了，天蓝得透亮，山涧的溪水哗哗流淌，四下明明亮亮，可平安村祠堂里的气氛，却冷得像结了冰。

外乡人缓缓从阴影里走出来，旧布帽依旧压着，只露出半截硬朗的下颌。他一身风尘，布鞋上沾着深山独有的黑泥，一看就是翻山越岭长途跋涉而来。方才那句尘封旧事破土而出的话，像一块石头砸进平静的深潭，满院的村民瞬间鸦雀无声，连窃窃私语都停了。

大族长攥着案上的梨木拐杖，脸色陡然一变，浑浊的老眼里猛地闪过一丝慌乱，转瞬又强行镇定下来，沉声喝道：“你是什么人？平安村宗族议事，外客怎敢随意插嘴！速速退出去！”

语气严厉，可明眼人都看得出来，族长慌了。这份慌张藏不住，指尖都在微微发抖。

外乡人不急不恼，淡淡一笑，陌生的口音慢悠悠传开：“老族长，我千里迢迢奔赴吕梁姑射山，专为平安村而来。不是来捣乱，是来兑现一桩四十年前的旧诺。今日祠堂鸣钟，天时地利，旧事瞒不住了。你不让我说，往后山洪落石、山村祸事，便怪不得旁人。”

这话轻飘飘的，落在众人耳中，却重如千斤。

山里人最信山水宿命、陈年誓约，一听祸事二字，围观的村民顿时一阵骚动，纷纷交头接耳。

彭小娥站在父母身侧，心口怦怦直跳。她偷偷抬眼打量这个外乡人，脊背发凉。这人太过诡异，来得蹊跷，偏偏一开口就戳中族长的软肋，难不成姑射深山里，真藏着全村人都不知道的秘密？她侧头看向曹方方，四目相对，曹方方眼底满是警惕与诧异，显然他也从未听过什么四十年旧诺。

曹方方心里翻江倒海。他土生土长在平安村，从小听老人讲姑射山的传说、村里的过往，山民世代耕作，安分守己，哪来跨越四十年的隐秘约定？再联想到昨夜此人与族长密谈，联想到村里几户大族借着礼教打压自己、独占山货利益，一桩桩一件件串起来，背后全是算计与诡秘。

“一派胡言！”彭老汉厉声呵斥，“我们山村本本分分，世代清白，哪有什么旧秘！你这外乡流浪汉，定是来造谣生事、搅乱我们村子！赶紧滚出去，不然我们就把你捆起来赶出大山！”

村民们也跟着附和，挥舞着手，喧闹起来。

外乡人却浑然不惧，目光扫过全场，最后定定落在大族长身上：“老族长，你别急着否认。四十年前，战乱刚平，有一对外乡夫妇逃难躲进姑射山深处，带着一件信物，托付平安村宗族代为保管，许诺世道安稳之日，后人必来取回。当年立下规矩，此事永世封存，不准告知村里晚辈。如今改革开放，世道翻新，信物现世，我便是寻信物之人。”

话音落下，全场死寂。

风穿过祠堂的雕花窗棂，吹动案前祭祖的香烛，烛火轻轻摇晃，光影斑驳，透着一股说不出的阴森。

族老们脸色煞白，互相对视，眼神躲闪，不敢言语。很明显，外乡人说的是真的！老一辈人果然瞒着全村晚辈，藏着一桩天大的旧事。

小娥娘下意识攥紧了女儿的手，掌心全是冷汗，低声呢喃：“原来……原来是真的。我小时候听婆婆随口提过一句，说后山禁地不能去，山里埋着故人旧事，不让打听，我还以为是老人吓唬孩子的闲话……”

彭小娥浑身一震，心底的疑惑彻底炸开。难怪村里一直有规矩，姑射山后山幽深幽谷是禁地，不准年轻人独自进山采药、放牧，长辈只说山路凶险、野兽出没，原来根本不是怕野兽，是怕撞见尘封的秘密！